小五刚进三爷府的大门就有小厮说吕老板有请。
她知道吕狗要跟自己说什么，因此故意拒绝道：“我可不敢去他院里，还是先去勤德厅跟镜师兄学书吧，吕老板要找我，也来勤德厅就是了。”
府里的人都知道她被一个世外高人买了，又风头正劲，俱不敢得罪她，只能答应了一声跑进去回话。
小五到了勤德厅却不见有人，这倒是极其罕见的，毕竟镜哥儿的生活轨迹如同刻板的时钟，哪个时辰在哪儿从没出现过差错。
她想着兴许是去如厕了，便独自登上大厅尽头的舞台中间，坐在桌子后头惊堂木一拍，压着声音温习今晚要说的《童林传》。
没多会儿吕老板果然带着顺强从大厅外头走了进来，见到小五立刻奉上谄媚的笑脸：“小五，你真是越发淘气了！竟让我跑出来找你！”随即扫视整个大厅，“镜哥儿呢？”
小五忙替镜哥儿打马虎眼：“该是去如厕了。”边说边从舞台上下来，走近吕狗施礼。
吕老板忙笑着跟小五客套着让座，小五本愿意站会儿，但瞧吕老板趿拉着鞋裹着衣袍，知道他懒，又要靠在椅子上的，便答应着坐了，果然吕狗如常躺靠在椅子背上，笑着问道：“镜哥儿跟我说了，你不想再多一场……你当练功就是了，不愿意说新的费神，说老的也行，《射雕》、《童林》，都随你。”
小五摇头道：“我被方先生买了，总得听话才是。要不明儿我请方先生同来，您跟他商量？”
“哎呦，我的欢哥儿！”吕老板尴尬的笑得整个人直往前探，再加上裹着衣袍，像极了不停蠕动的蛆虫，“你那方先生是最宽厚的，当初花十两金子买了你，都未曾带你回胡家堡……他哪里会真的管你？”
“但我却得守规矩，不能恃宠而骄。”小五正色说道。
吕老板无奈的叹了口气，仰回到椅子背上抬头望着屋顶，眨巴着眼睛好半天才忽然“嗤”的一声笑道：“镜哥儿说，方先生提起，你只是学徒……这话倒是提醒了我，你这两年还没工钱呐？你怎么不早说？我事儿多，总有忘的时候，你有什么想法得跟我说。”
早就说了，不是被你拒绝了吗？
小五认真想了一回，正色跟吕狗说道，“吕老板，我还是个学徒，没工钱。”
“好办！”吕老板拍着大腿笑道，“从今儿起，你就算出师了，工钱照出师后的给！听雨轩你也去吧，那儿的薛掌柜跟我说好几回了……还是那话，你说现有的就成，说哪个都依你——时辰也你定！”
小五一想，听雨轩在城南，相隔甚远，若别的时辰去，又要多浪费时间：“那就玉壶春之后吧？正好中间空了一个时辰，玉壶春说完，府里的马车送我去听雨轩说《射雕》，然后再送我回惠丰居。登台的日子听您安排了。”
“好嘞！”吕老板高高兴兴得站了起来，“那你听信儿，前期我也想让薛掌柜的点把火，不能让咱们的欢哥儿大老远去了，没几个人知道。”
“是，听您的吩咐。”
协议谈成，吕老板站起来便走，临走还奇怪的问顺强：“镜哥儿还没回来？”随即那主仆说着话便离开了勤德厅。
小五也有些奇怪，就算是如厕，这时间也不短了。
她心中便有些不安，收拾好桌上的醒木等物便去厅门处溜达，正好瞧见路生抱了几本书往府门方向走，忙叫住他问道：“今儿怎么没瞧见镜师兄？”
路生苦着脸道：“哥儿被胡少爷打了，脸上带了伤，怕回来被三爷和吕老板责问，暂时住在外头宅子里养伤……于归已经去三爷和吕老板院里告假去了，还不让说缘故，只说出门时不小心摔了……”
小五听他说“被胡少爷打了”就有些头脑发懵，想问明缘故偏路生说个不停，好容易等他语气稍歇，插话问道：“胡少爷来咱们府里了？怎么还把镜师兄打了？”
“是哥儿好心，说胡少爷爱吃杨老板送的果子，趁着午休亲自去县学给胡少爷送过去……谁知胡少爷瞧见那果子就恼了，当着来来往往的学子就把哥儿打了……哥儿大小也是个角儿，务城多少人都认识，这……”
“镜师兄伤得严重吗？”小五听得着急，不得不再次插话。
路生急得直跺脚：“能不严重吗？！那胡少爷下手也忒狠了！整张脸都是瘀血，手指也戳伤了！这得多少日子不能登台，少入账多少银子？！”
“怎么……伤的是脸？身上无碍吗？可找大夫瞧了？”小五听说镜哥儿去给胡思明送果子便觉多余，此刻听说伤的只是脸和手指，心里便越发怀疑了。
路生却是心疼镜哥儿的：“我们哥儿那么温柔敦厚的一个人，哪里打过架？哪里会打架？连躲打都不会啊！大夫说身上无碍，应该都打脸上了……手指应该是哥儿抵抗时戳的……定是胡少爷嫉妒我们哥儿好样貌，要毁了他的脸！太歹毒了！”
事实不曾明朗，听的只是路生的一面之词，小五也不好多说什么，只让路生赶紧去伺候镜哥儿。
瞧着时辰还早，她很想去县学找胡思明问个明白，但顾忌自己的身份，怕给胡思明惹事儿，便喊了车夫送她回方家。
家里只有凤蝶在陪猫主子玩，一问说是方先生和他表弟黄七出门了：“姑娘怎么这时候回来了？”
小五忙把路生说的大致跟凤蝶描述了一遍，着急道：“镜哥儿不是没事找事吗，胡思明早上就不高兴了，他非巴巴的送果子去！挨打时不也该下意识护着脸吗？最怕伤到眼睛！我自小挨爷爷和爹的打长大的，最明白这个了！”
凤蝶也是挨过不少打的人，自然也觉得只伤了脸奇怪。但此刻不是分析这事儿的时候，镜哥儿伤了脸，怕是有阵子不能说书了，这中间的损失谁来负责？恐怕最后还得找到胡思明头上，再被县学的博士们知道，怕是于德行有碍，影响科考。