小五最近忙得很，紧赶慢赶的想在十五之前多写点书稿给吕文杰。
她从务城回来每两日便收到了吕文杰的书信，先说恭喜她脱离苦海，后安慰她不必着急，《射雕》、《童林传》余下的内容让芸哥儿说完就是。
小五因此越发勤奋，瞧着沃桑都劝她：“这还没到十五呢，你跟公子就天天忙成这样……公子是被七皇子拘着没法子，你又这么着急做什么？”
小五笑道：“文老板越是这么待我，我越该勤奋些别耽误他的正事才好。”
沃桑将刚沏好的甜茶放在她手边：“你歇一盏茶的功夫，听我说说八卦可好？”
“好好好！”
小五笑他用心良苦，索性放下笔，喝着茶听他说什么。
“你跟公子的事儿京城贵人圈都传开了，方家长辈前晌都来找公子了，说现如今全城人都在看咱们方家的笑话，被公子怼了回去！”
“怎么怼的？”
沃桑学着方先生平日的样子，脸上浮搁着一层笑容，不温不火的说话：“咱们方家？我有十年没听过这样的话了，倒忘了原来方家还有长辈。”
学罢便拍着桌子哈哈大笑，见小五喝着茶没言语，那笑便立刻僵了：“你是不是生气了？我没有说你的意思！”
小五笑着摇头：“我当然知道你没有，不过因为我让先生成了笑柄，心里总是有些难过。”
“公子要的是实惠，哪里在乎过虚名？”沃桑忙跪在地上给小五磕头，“你要是这么想，先生知道了定会骂我，我怕是再也进不了这院子了！”
小五忙笑着让他起来：“咱们早说好了，你把外面的事儿告诉我，我不跟先生说，怎么可能会让他骂你呢？快别拘着了！”
沃桑这才慌忙从地上爬起来又道：“其实现在哪有人顾得上笑话公子？笑的都是曹国公呢！他派人查了姑娘的底细，趁着过年跟好多贵人扯过，结果公子立刻便去你家下了聘，现在人人都笑曹国公弄巧成拙！哈哈哈哈哈……”
小五倒真好奇这位曹国公：“他家最早跟公子定亲的是哪个？如今嫁给谁了？”
沃桑撇着嘴道：“那个啊，我没见过，咱府里却没有不知道的——当时跟公子定亲的是曹家嫡女曹曼华，当时往咱家走动得可勤呢！想想也是，十年前公子正当年少，人也是健健康康的，满京城哪有一位比得过咱家的风采？可就是七皇子出生后，先皇说了易储的话，才一下子……”
“她如今呢？”
沃桑忙道：“曹国公跟咱家退亲没多久，曹曼华就进了太子府，如今是宫里的华妃，膝下还添了一位公主，已经七八岁了。”
说到这儿他看小五若有所思，忙替方先生讨好小五：
“她人在后宫，和公子从无来往！刚回京那阵儿，皇上曾派人请公子进宫一叙，公子都以身体不好为由未曾前往——可见公子连跟她走近些的念头都没有！倒是闲暇时常跟我们聊起务城的欢哥儿……如今才明白，原来是公子思念你呢！”
“行了行了，不用你说。”
小五笑着赶他，推了茶盏继续写书，沃桑才笑嘻嘻再添了些让小五渴了再喝。
等过了十五，胡思明和凤蝶也被方先生派人接到方家，还摆下酒宴给他们接风。
胡思明原不想住在方家，但方先生坚持说，一则私塾就在方家附近，来去都方便，二则胡思明不在家时，凤蝶也可以陪着小五，胡思明才点头答应了。
短短半个多月，胡思明像是长大了十几岁，行为举止都老成谨慎，对小五也以师礼相待，从没半分越矩的地方。
他上学也颇用心，不但私塾的先生说他勤奋，连凤蝶都来跟小五和方先生求恳，劝他爱惜身子，劳逸结合：“胡夫人是叮嘱少爷用功读书，如今似乎太过了些，每日只睡一个多时辰，怕是身子熬不住啊！”
方先生瞧了小五一眼，便让沃桑吩咐厨房给胡思明多加营养，自己去找胡思明说话，只留小五和凤蝶姐妹两个说话。
凤蝶见没了别人，才哭着问小五道：“姑娘，我是不是做错了？胡少爷跟从前像是换了个人似的，一天都说不了半句话……我可怎么办才好？”
小五连忙问她：“他对你可好？”
凤蝶忙替胡思明说话：“姑娘别恼，并没有不好！他什么都让着我，在丫鬟面前也给足我脸面，”说着说着忍不住又哭，“只是学业上太拼命，夜里都睡在书房里，连手指头都不肯碰我一下……”
小五想起方先生说的，便拉着凤蝶的手道：“你想没想过好好跟他谈一谈？就将你那日跟我说的告诉他——他其实最心善，若知你用心良苦，说不定立刻便心软了……你要同他过一辈子的，总要交心才能恩爱。”
凤蝶抹着眼泪想了又想，终归还是点头道：“我听姑娘的。”
她琢磨了半日的措辞，晚上临睡前见胡思明还在书房，便端了熬得糯糯的枣仁龙眼粥给胡思明端过去，见胡思明道了谢却不碰那粥碗，便道：
“今天跟姑娘说少爷勤奋读书，睡眠极少，姑娘便让我熬了这粥给你，说最是宁心安神。”
胡思明身上一僵，终归还是放下手里的书，端起那粥碗，一口一口慢慢喝了起来。
凤蝶忽然心里有些酸涩，大着胆子又道：“姑娘还说，少爷最是心善，若知我用心良苦，必会……”
“凤蝶姐姐，”胡思明放下那粥碗，指着椅子请凤蝶坐下，脸上带着几分苦笑，“你可知我最近在私塾听说了什么？”
胡思明从来没跟凤蝶说过学堂的事儿，今儿竟肯说起，凤蝶自然打起十二万分精神配合：“什么？”
胡思明苦笑道：“我外祖父早就死了。”
凤蝶心中一颤，连忙柔声安慰道：“人死不能复生……”
“还有一样，”胡思明继续道，“从前来咱们方家小院的那位七哥，就是先生的表弟，竟去私塾找过我，他们都叫他七皇子……”