一
“贫儿最近在读什么书？”三阳真人见贫儿又拿吃食来给他，很是欢喜
“回师父，最近贫儿在读五柳先生《山海经》的诗十三首”
“可有心得？”
“徒儿甚是喜欢十三首中的第十首
精卫衔微木，将以填沧海。
刑天舞干戚，猛志固常在。
同物既无虑，化去不复悔。
徒设在昔心，良辰讵可待！
这与徒儿的心思甚合，持之以恒，初心不改，坚持并相信未来！这些诗中所说之事物真是新奇，徒儿很想多知道些”
“好！好！”道长说到
“只是这《山海经》师父可有？贫儿还尚未读过”
“你这七年来把为师的经史子集已读了大半，也很有进益，《山海经》于你来说读一读自是极好的，只是为师这里只有山经和海经部分篇章，你且先拿去看，至于全本若有机缘也不是不可得的”
时光荏苒，贫儿与道长学习也过了七年之久，书读了不少，道长的本事也学了大半，如今在看这姑娘已经不似幼年时那样肉肉的，个子长高了许多，身材也甚是窈窕，衣服虽穿的粗糙却难掩一身贵气，眉目清秀英气逼人，都说她娘是个百年难遇的美人，贫儿却美过她娘千百分
师徒二人一处说话，道长又与贫儿细说《山海经》，贫儿听的甚是痴迷，不知不觉就快到晚饭时间，贫儿只能很不舍的回王府去了
二
厨下今日有些忙碌，听说是阚老相爷和老夫人带了家下过来做客，忙过了晚饭，厨房的人也都渐渐的散了，贫儿熄了灶火，见厨房已经只剩她一人，便熄了灯出了角门往住处去，这一晚天是最黑，贫儿靠着记忆摸索着往回走，眼见着快进院门却不知一脚踢到了什么，贫儿被惯性带的扑倒在地，手肘正磕在台阶上，疼得她皱起了眉头，紧捂着胳膊不敢动弹
这时突然感觉脚边有什么东西动了一下，贫儿一惊忙往后退去，但见那物似乎又不动了，贫儿慢慢又靠上前去查看，原来刚刚脚下竟然绊到一个人，看上去年纪和她差不多大
“喂！你没事吧？你为何躺在这里？你……你还活着吗？”贫儿拼命唤他
“水……”
“啊？”听见那人弱弱的说着什么，贫儿便将耳朵贴到他嘴边细听
“水……水……水……”那人眼见着十分虚弱
贫儿听说他要水，赶忙回厨房去取了碗水来给他慢慢灌了进去
“饿！”
“你等着”贫儿又往厨房去，厨房里有今日早上主人家吃剩的干贝鲅鱼清粥，她盛了半碗粥，出门时见门口案上蒸笼中有馒头又拿了两个
回来时见那人有了一点精神，自己半倚在台阶边上，贫儿将粥递给他，那人端过碗来三口两口便喝了，又盯着贫儿手中馒头
两个馒头下了肚这人瞧着像是好多了，坐直了身体不言语
“你是何人？”贫儿问道
“铁蛋”那人答到
“你叫铁蛋？那你是哪里人”
“我家住在城外黄家村”
“你为何睡在这里？”
“我娘半月前和我爹一同出门却只有爹一人回来了，我爹好吃酒赌钱，三日前他又出去赌钱还未曾回来，我家里没有了吃食，我便想来城里寻我爹，却不知道他究竟在哪里，今日走到这里实在饿得难受，不知是怎样晕过去了”
“那你娘去哪里了？”贫儿问道
“不知道，我爹没说，我多问了两句他便狠狠的打了我一顿，如今爹也不知去向了”铁蛋到
“只是这大夜里的你一人在外也不好，趁着城门未关你还是回家去吧，兴许你爹也已经家去了，若是他家去见不到你定是要着急的”贫儿到
铁蛋点头，站起来要走，忽然一个趔趄又跌坐在了地上
贫儿见了便由打自己荷包里拿出一块桂花糖来送到铁蛋嘴里“你怕是饿得太久了，这糖是我弟弟给我的，你吃了就有力气了”
铁蛋吃过了糖，起身与贫儿道别回家去了
三
三夫人这几日又住到了白云庵，这七年来三夫人一直想要生一个男孩，只是安大人总是推说没有适合的孕妇
几年前安大人夫人蒋氏生了一对龙凤胎，安大人想为儿孙积德不愿再害他人性命，只是这三夫人不依不饶，实在执拗不过只能咬牙答应下来
城外黄家村有一赌鬼姓黄，平日里不干正事，家里全靠媳妇给人做些针线过活，若是家里难得有几个钱也定会被这人夺去吃酒赌钱，赌输了回家便拿老婆出气，故而旁人都叫他黄虫
这黄虫有一子名叫铁蛋，年十二
安大人听闻黄虫之妻又有了身孕快要临盆，便差人去给了他些钱，将他媳妇买了养在白云庵的密室里，准备用这媳妇的母子血施妖术求子
四
王府东院老夫人屋里
一早上金陵老夫人娘家有人捎信过来，自打读了信老夫人就一直闷闷不乐，任谁问话也不答话，直到晌午王爷回来，听闻老夫人有恙忙过来请安，这老夫人才说了原由
朝中几位皇子觊觎皇位一直明里争暗里斗，有位皇子在斗争中失了势已被皇上关了，老夫人的表兄弟原是支持这位皇子的，这皇子是皇帝亲生自然罪不至死，皇上便要拿老夫人表兄杀一儆百，老夫人表兄及几位有官职的儿子已都拉到刑场砍了脑袋，其余家下要发配到漠北苦寒之地，一众仆人全都拿去变卖
这一大家子就这么没了，那家里夫人托人带了信出来，他家里眼下只有一个孙女尚小，家里不想她去漠北受苦，于是写信求老夫人救命
“儿呀！你表舅小时最爱你，如今家里出了事，男丁已全被砍了头，如今人家写信来求，只想保孙女一命，我们能否帮他们一帮？”老夫人抹着眼泪说到
“自然是能帮就要帮，只是皇上正是盛怒，若是做得不当恐怕我们也是要得池鱼之殃的”王爷到
“需得想个两全的办法，无论如何也留她一个下来吧”老夫人言罢二人便陷入沉思
“要不，你娶了吧”老夫人道
“娘你说什么？”
“娶了吧！也别说是谁家的，偷偷买通押送漠北的差人主事，悄悄将她放出来，就说路上害了病，带到家里来你收了房相信便没人多问了”
“娘！她才几岁？我怎好娶得？”
“一个侧室，谁会管你那么许多……”