三月中旬，春色弥望，莺歌燕舞。
暖风裹着花香盈满空气，箕城的主街上人烟辐辏，路边商贩叫卖声是最热腾的市井之音。
自大楚和东羌议和后，这里因地处两国交界处，商贸格外繁荣。
南来北往的商人比比皆是，街上走一圈，几乎能买齐两国的所有特色之物。
甚至有人戏称，这里除了没有皇宫，繁华程度不输京都。
长惜酒楼位于这里最热闹的广福街，东家是个泼辣明艳的女子，二十岁上下，人称柳四娘。
她时常在酒楼里帮忙招呼客人，虽每日抛头露面，但她从不和食客们纠缠不清，所有想占便宜之人都被店内伙计打了出去。
被打之人报了官后不了了之。
时间长了，都知道柳四娘不是风流之人，且背后有人撑腰，也渐渐打消了花花心思，来这里就老老实实用饭。
酒楼里的饭菜味道极好，且有说书先生每日准时说书，虽价格奇贵无比，依旧不乏追捧之人。
这会才刚刚夕阳沉暮，已有宾客陆续上门。
柳四娘带着贴身丫鬟和掌柜在后厨检查今日的菜品，发现没有山茶糕，惊诧。
“怎么没有山茶糕？”
后厨胖伙计立马上前道：“中午的卖完了，苏家两姐妹应该一会就送来了。”
话音刚落，外面传来了小伙计的兴奋声。
“苏姑娘，你可算来了，刚才就有客人点名要吃山茶糕了。”
闻言，后厨伙计们纷纷伸长脑袋往外望。
只见后院停着一辆马车，车里下来一位穿着鹅黄色衣衫、戴着面纱的年轻女子。
女子身形窈窕无骨，举止沉雅大气，哪怕遮住了一半脸，也能感觉出，面纱下是一张丰姿仙雅的脸。
小伙计笑得眼睛眯成了一条缝，正殷勤地帮忙从马车里搬糕点。
柳四娘猛一回头，眼神刀子一样扫过后厨内的众人，众人吓得连忙收回了脑袋。
心里却暗思，这苏姑娘生得风姿飘逸，哪个男人碰到不想多看两眼。
秦归晚正叮嘱小厮慢点搬，别把糕点碰坏了，抬眼看到柳四娘笑脸盈盈从后厨出来，欣喜上前。
“柳东家。”
“咱们去厢房说话。”
酒楼中有柳四娘专用的雅间，她笑着带秦归晚上了楼。
“怎么是你来送的东西？你阿妹呢？”
“她今日忽然害喜严重，我便让她在屋里休息了。”秦归晚浅浅笑道。
“走之前，她还说想吃你们店里的醋搂鱼，让我带一份给她。”
来这里没几天，青枝意外发现自己有孕了，是临走前一晚怀上的。
青枝不舍得打掉，她也不想让青枝小产伤身子，二人商量后，决定留下这个孩子。
为了让青枝好好养胎，她专门购置了一个小院。
屋内用物全部置办齐后，银票只剩下两成了。
再加她要吃药，以后还要养孩子，花销会越来越多，便做了山茶糕往酒楼送。
其他酒楼给的价格都不高，只有柳四娘和她一见如故，又极喜欢这个糕点的味道，当场给了一个高价。
从此，她和青枝便每日往这里送糕点，挣得除了足够养活她们二人，还有一些盈余。
柳四娘为人豪爽守信，对她极为照顾，她俩现在几乎成了无话不谈的好友。
“这好说，我现在就让人去做，一会你走时带上。”
说话间，二人进了屋，坐下后，丫鬟很快奉上了茶，柳四娘让丫鬟去准备一份醋搂鱼。
叮嘱完，她扭头道：“你妹妹现在有喜了，不能寸步不离陪着你。”
“你身子不好，这样独自出来，若是半路旧疾发作，连个照顾你的人都没有。”
“我觉得你需要买个贴身丫鬟。”
秦归晚沉吟片刻，道：“不用。”
她现在暂时没有多余的银子养一个丫鬟，也不想在自己身上浪费钱。
柳四娘蹙了蹙眉，并未继续追问，而是道：“掌柜说山茶糕卖得太好了，几乎每个客人都会点。我准备把价格提两倍，每天限供，让食客们觉得物以稀为贵。”
“你看如何？”
按理说这是好事，可秦归晚有些担心，长惜酒楼的饭菜本就贵，山茶糕一直价格不菲，再涨价，客人是否还会愿意吃？
柳四娘听完她的担忧，道：“我晚上先涨价试试，若是客人愿意接受，咱们以后便高价卖，不成就算了。”
秦归晚见柳四娘信心满满，也不再泼冷水，会心一笑。
“好，此事都听柳东家的。”
这事一旦能成，她以后可以少做一半的糕点，还能多挣些银子。
二人又说了一会，丫鬟提着装有醋搂鱼的食盒上来，秦归晚接过，起身和柳四娘告别。
柳四娘欲送她下楼，秦归晚不想耽误她招待客人，当即婉拒。
她提着食盒路过一楼厅堂时，发现这里已是宾客满堂，中间台子上站着一个青衣鹤发的精瘦老者，正在慷慨激昂地说书。
“啪！”惊堂木的声音惊震人心，“话说这沈晏之实在是时运不佳。”
说书先生的声音高昂响亮，徘徊在整个酒楼中不散。
蓦然听到沈晏之三个字，秦归晚怔了一下，立在角落处，侧首看向大厅中间。
“秦氏被烧死后，他的病情开始不断加重，到了除夕那日，这才勉强开始好转。”
“到了今年上元节，沈群山经不住大理寺的酷刑，终于承认了自己谋害兄长之事，并指认了背后主谋是当今中极殿大学士解佐。”
“沈群山说他当初没想主动谋害沈骞。”
“是因为沈骞在追查的一个案子，那案子的背后主谋是解佐，眼见着就要查到解佐头上，解佐便想除掉沈骞。”
“可他担心自己出手，一旦事情败露，会受到连累，便找到了沈群山，承诺只要他能害死沈骞，就助他平步青云。”
“沈群山经不住诱惑，最终选择对沈骞下手，沈骞死后，他忽然发现，只要沈从蓝也死了，他就能把爵位也抢走。”
“于是，又让杜氏对沈从蓝下了手。”
“沈从蓝因痴傻勉强躲过了一劫。”
“皇上龙颜大怒，要彻查解家，解佐连夜出逃，消失不见。他虽逃了，但是解家几百口人逃不掉，全部被抓了起来。”
沈家之事闹得沸沸扬扬，几乎每个人都有耳闻，这会，所有人都停下了手中动作，屏气凝神认真听。
“事已至此，沈群山所做之事终于大白于天下。贺章豫连夜上书，希望皇上恢复沈晏之的靖海侯爵位。”
“按理说，爵位是沈老祖母求来给二房的，沈群山和沈成安虽然都犯了事，但是庶子无错，按照广恩令，这爵位可让庶子继承。”
“贺章豫不同意，说沈群山是杀兄得来的爵位，理应再还给沈晏之！”
“此事拉扯到二月上旬，贺章豫总算占了上风，皇上决定下旨把爵位还给沈晏之。”
“贺章豫大喜，以为自己女儿能当了侯爵夫人了，结果这时，沈家又出事了！”
底下的食客们急了，纷纷叫嚷，“又出什么事了？快说啊……”
说书先生完全不急不躁，缓缓啜饮一口桌上的茶水，清了清嗓子。
“话说，沈成安原本等着沈群山去救他，得知自己父亲和背后靠山都倒了，不敢再嘴硬，把所有事情都交代了。”
“原来是他和贺三小姐私通，贺三小姐怂恿他放的印子钱！”
“据他交代，贺三小姐自沈晏之被俘没多久就勾搭上了，二人偷摸厮混，直到婚后还在继续。”
此话一出，四下哗然。
贺妙心的贤惠人尽皆知，哪怕远在箕城，大家也有所耳闻，说她偷人，实在匪夷所思。
说书先生见下面的吵嚷声越来越大，猛然拍了一下惊堂木，众人被吓了一跳，顿时安静了下来。
“沈成安并未拿出什么证物，贺三小姐自然不肯承认，说是沈成安故意污蔑她，为的是让沈晏之难看。”
“沈晏之坚持相信贺妙心，并说贺妙心是世上最好的贤妻，绝不会做出任何违背礼法道义之事。”
“一旦圣旨下来，贺妙心就是唯一的靖海侯夫人，沈家真正的当家主母，他以后永不纳妾。”
“可这话说了没几天，贺妙心就想掐死沈老祖母，还被抓个现行。”
“她觉得沈晏之相信她的清白，对她言听计从，自己马上就要成为沈家唯一的女主人。”
“可她不想因为名声，每日亲自去照顾一个瘫痪老妇。”
“于是动了杀心，想在圣旨下来前，解决了老祖母。”
食客们齐齐瞪大了眼睛，这沈家的事，简直一件比一件匪夷所思，骇人听闻。
说书先生摇摇头，叹息：“沈晏之当场痛心入骨，不敢相信这是真的。”
“贺妙心见事情败露，干脆一不做，二不休，全部都承认了。”
“她大骂沈晏之是废物，在东羌四年为何不自杀，害得她无法嫁人，无奈之下才去勾引的沈成安。”
“又骂沈老祖母是老姑婆，没瘫痪前还折磨陷害过秦氏，根本不是什么好东西，死有余辜。”
“据说她当场着魔一样，红着眼睛，什么都往外倒，讲了不少自己和沈成安厮混的细节，沈晏之活生生气晕了过去。”
“贺章豫听闻消息，立马赶去把人绑走了。”
说到这里，他戛然而止。
底下人心急如焚，“后来呢？贺三小姐是怎么被处置的？”
说书先生喝了口茶水润了润嗓子。
“这种丢人现眼之事，还能如何？自然是把她浸了猪笼！”
“贺三小姐被淹死前，说是沈晏之给她下了毒，还说她被沈晏之骗了，贺家也被沈晏之利用了，俨然已经疯了，满口胡言乱语。”
“贺父听不下去，亲自把她按下了水。”
“处理完贺妙心之事，贺家依旧过意不去，一再上门向沈晏之道歉。”
“沈晏之没想到贺妙心如此歹毒，竟然临死还要污蔑他一次，为此大病一场，至今还躺在榻上不吃不喝。”
众人纷纷叹息，这沈晏之也太可怜了。
如今空有靖海侯爵位，无父无母，没有真心待他的妻子，除了一个痴傻的胞弟，什么都没了。
秦归晚不想再听，提着东西匆匆走了。
*
二楼雅间，柳四娘在窗边看着坐上马车远去的秦归晚，问身边的路绥。
“世子爷准备什么时候向秦姑娘表白心意？”
“我怎么知道？”
路绥双手环胸，往后仰了一下身子，脸上尽是一言难尽的神情。
“他现在每天给那个钟天离当仆人，鞍前马后，一心要说动钟天离给秦姑娘看病，哪有时间过来表白心意。”
“我从没见过这样的傻子，堂堂长公主和定国公的嫡子，为了一个姑娘，低三下四地去伺候一个怪老头。”
“换成是我，先借着身份把秦姑娘娶到手再说。”