两国议和后，留在边疆的将士都是约定的六万人，两国相差无几。
大楚这些日子一直在加强防备，对方好似只是为了试探，来人不多，营寨折损并不大。
众人还没来得及庆幸，便得到消息，东羌连夜召集了边境几个草原部落的兵马，承诺攻下的城邑允许他们随意掠杀。
宇文延调了十五万兵马前往边境，如无意外，一个月内便能全部到达。
东羌准备等着草原部落陆续到齐后，便正式发起总战。
此事传回箕城，顿时如冷水入油锅，炸了。
酒肆茶寮里都在谈论这场不可避免的大战。
大楚人拍桌怒骂宇文延无耻，去年登基时，根基不稳，一再放低姿态来求大楚议和，自愿奉上各种条件，现在大楚有难，他就趁机侵略。
堂堂大汗，背信负义！
蛮夷就是蛮夷！从上到下，全是寡廉鲜耻的东西！
骂完，又各种担忧。
两国打仗多年，不管谁输谁赢，打得如何昏天黑地，从不会拿对方的妇孺和孩童祭旗。
可东羌边境的草原部落不是，他们趁乱来大楚烧杀抢夺，最爱捉老弱妇孺祭旗。
还仗着自己兵马强悍，个个不服管，若不是老大汗手里的二十万兵马一直威慑着，早已自立。
这些草原部落最快的五日可赶到边疆，慢的也就十天左右。
大楚正值内乱，东羌放出这群疯狗一样的部落，又同时调重兵前来，这一仗，胜算太小。
城内的东羌人瞬间成了过街老鼠，他们陆续关闭店铺，趁着两国边境尚未关闭，皆拖家带口返回了东羌。
不少大楚百姓担心箕城会失守，纷纷收拾东西，准备去其他地方躲避。
在东羌边境做生意的大楚百姓，担心自己会被草原部落捉去祭旗，开始仓皇返回大楚。
城门每日乌泱泱地挤满各种进出城之人，人多混乱，人群里时不时传来各种叫骂推搡声，城门将闭时，有些人为了争抢最后一个出城的名额，相互谩骂殴打。
守城将领只得不断加派人手来维持秩序。
短短五日，箕城再无往日繁华，城内粮价开始猛涨，街上的偷盗抢砸之事频繁发生。
傍晚出门，商铺已经关闭许多，满街银龙烛火的场面再也不见。
行路之人皆是神色匆匆，缩着脖子到家后，把门从里面闩上两层才放心。
崔大娘一再劝秦归晚早点离开，秦归晚坚决不走。崔大娘无奈，只能寸步不离守着她，每日让侍卫去打听外面的消息。
秦归晚白日就在院内练箭，还跟着崔大娘学了几个简单的剑法动作。
今日一早，天幕阴沉，乌云层层密布。
秦归晚起床后刚用完早饭，便听到侍卫急促敲门。
崔大娘打开门，侍卫道：“两个时辰前，草原部落的第一批兵马到了边疆，来了一万人。”
“据说是草原最大的一个部落里特别挑选出来的勇士，个个骁勇善战。”
“双方边境已经彻底关闭。”
秦归晚和崔大娘面面相视，都从对方眼里看到了忧心忡忡四个字。
坏消息一个接一个，隔一日，侍卫再来报，草原部落又赶来了一万人的兵马，还有三万在路上，很快到达。
秦归晚呼吸发窒。
第三日，总算有个好消息，南漳王带着七千私兵到了，人数虽比不上草原部落，多少鼓舞了士气。
孟老将军每日和众人商量作战计划，看看如何守到朝廷从江南分兵过来增援。
伴随着各种消息的传来，城内气氛诡谲，各种流言蜚语开始四起。
有人说如果边疆现在强制要求朝廷调兵，令江必然会全部决堤，百姓流离失所不说，大楚的江南粮仓也将不复存在，晋王会一路直取京都。
所以，朝廷管不来边疆了，准备让边疆自生自灭，丢的城，大不了处理完江南之事再抢回来。
还有人说，朝廷已经派人和东羌谈判了，割让给东羌四城，两国继续保持和平。
伴随着各种谣言，百姓脸上的恐慌与日俱增。
顾濯缨写信哀求秦归晚早点离开。
他在信上说，东羌的草原部落整整召集来五万多兵马。
若是东羌重兵全部赶到，边疆依旧无兵支援的话，二十万的兵力悬殊，很难做到全身而退。
一旦保不住箕城，只能退守到香山，死守闻州。
秦归晚去找柳四娘，劝她立马关了酒楼离开。
柳四娘沉思许久，不知为何，忽然松口答应了。
秦归晚喜出望外，趁机又去游说沈安菱，沈安菱果断拒绝。
“路大哥在哪我就在哪，他们退守前肯定要先疏散箕城百姓，届时我再走也不迟。”
秦归晚说不动她，只能劝她搬来和自己一起住，多少有个照应。
沈安菱犹豫许久，勉强答应了。
二人送走了柳四娘，回到家，沉默对坐，皆无心说话。
大战来得猝不及防，当夜，大雨如注，东羌的挛鞮将军带领七万精兵顺着巴库大漠的东边进入，正式进攻大楚。
大楚早已做好迎战准备，双方在大漠边缘交界处展开厮杀。
交战一昼夜，下午，大雨骤停，泥土的潮腥和血腥搅合在一起，弥漫在空气中浓郁得刺鼻。
水雾让天地蒙上一层白纱，东羌的飞狼旗被砍掉了一半，狼狈不堪地和脚下的黄泥混合在一起，地上死尸遍地。
夜战结束，大楚险胜，东羌兵马暂时撤退。
有将士兴奋高喊：“我们赢了！我们赢了！”
第一场正式交锋便获胜，众人士气大增。
顾濯缨双目布满红丝，盔甲和脸上溅满了鲜血，他单手持剑，勒马到孟盼面前。
血水顺着剑身不断往下滴，马蹄溅起阵阵黄泥，在黑色的盔甲上格外明显。
“东羌不会甘心的，他们很快会卷土重来。”
孟盼抹了一下脸上的雨水，英气的双眉紧蹙，抬头看了眼远处，低喃道：“下次想打赢没这么容易。”
顾濯缨顺着她的视线望去。
雨雾白茫中，老将军提着带血的长刀，一身萧杀之气，左臂鲜血直流，副将指了指他的左臂，老将军低头看了一眼，并未作声。
这次能获胜，完全是孟将军提前十几日做好了万全的准备。
孟将军五十了，在这场大战中，左臂受了伤。
顾濯缨隐有担心。
经历了一场恶战，顾濯缨回到营寨浑身疲惫。
他取下头盔扔在了椅子上，路绥帮他卸盔甲，随口问道：“世子爷，秦姑娘有没有离开箕城？”
没了盔甲，顾濯缨顿感身轻如燕，他抬起右臂摇了摇，酸疼的不由吸气。
“没有，崔大娘劝不动，我写信她不听。”
“属下给菱儿写信，她也不愿意走，非要等属下回去。”路绥也跟着抱怨，“你说她们都是怎么想的？”
“两个弱女子，在城里也帮不上什么忙，早点去安全的地方躲起来不好吗？”
“不光她们俩，还有很多将士的家眷都在箕城没离开。”顾濯缨低声道，“她们的丈夫和家都在这里，走了能去哪里？”
路绥脱下自己的盔甲，露出里面的锦衣，发现衣袖被磨破了一块，他不由皱了皱眉。
这衣裳是沈安菱在闻州送他的。
“世子爷，你说，我们能撑到大楚的援军到来吗？”
“我不知道。”顾濯缨低喃。
路绥闭了口，不再说话。