一个星期过后，下午，我在办公室备课，何校长来到我身边，说：“你的伤怎么样了？”我说，“好多了，谢谢领导关心。”何校长说，“让你带伤上课，实属不该。我跟教导主任商量过了，教导主任说你坚持要带伤上课，来打消学生的忧虑。你给我们树立了一种乐观奉献的精神，你是好样的。”何校长身后有一个七十多岁的女人，她说，“确实需要有一种精神激励学生。”何校长向我介绍，“她也姓何，叫何江冲，也可叫她江冲，是我们这里走出的老作家，三十年前写过我们学校教学的文章，发表在全国性的大报上，是我们学校的光荣。她丈夫也是作家，写的书也被拍成电影。你爱写小说，有什么疑问可以向江冲前辈请教。”江冲满面笑容，对人十分热情，她对我说，“你写神仙小说，激励一个女学生考上名牌大学的事，何校长告诉我了。”何校长说，“你们有共同语言，慢慢谈吧。”他走出办公室，不过一会儿又进来了。
江冲对我说，“听说你的小说还没写好，就有导演来找你，想将你的作品拍成电影。”我说，“这个，一言难尽。”江冲说，“我有的是时间，你不妨向我说说。”我将情况简单向她说了，她想看看我写的小说，何校长问我，“下午有课吗？”我说没有，他说，“那你就带江冲老前辈去看看你写的小说，你骑摩托车搭她不方便，我叫一位有小车的朋友搭你们去。”江冲说，“让他骑摩托车搭我去就行，不碍事的。”于是，我就带她到我家了。
江冲看了我写的书稿，我又将关山路所说的结尾告诉了她，她说，“关山路说的结尾很不错，风眉叶青和如来斗法，众多神仙参与，风眉专挑好玩的地方去，和很多大将周旋，很多打斗场面，如果加上玉皇和阎罗争斗，众多神仙大显神通，可以说是高潮迭起。”我说，“如果按照关山路说的写，他要分享着作权，就算是拍成电影，我至多得一万块钱。”江冲说，“你是新手，肯定要吃点亏。你现在打算自己写一个结尾？”我说，“我现在没有时间写。老前辈，我想听听你的意见。”江冲说，“刚才我说过了，关山路说的结尾很不错，但你按他说的写，要吃点亏。我知道你想自己写，年轻人多点尝试有益处，你琢磨好再写。”我说，“自己写，写好了也很难发表。”江冲说，“现在大家向钱看，挤破脑袋想赚钱，没有多少人有闲情看书了，很多杂志每况愈下，想发表长篇小说很难很难，这个我深有体会。”我说，“我考大学那年，将要参加高考，我出来散步，见到一个男人爬到树上，他自称吕洞宾，叫我写八仙的故事，他说我这样容易成功，又能提高他们八仙的知名度，从而提高他们的地位，真有意思。他说了很多八仙的故事，我写了又写，投了很多次稿，都没有发表。”江冲说，“你现在写的小说里有很多八仙的故事啊，没想到你有这样的奇遇。既然有神人相助，你就努力写好一点吧。”我说，“我现在住的宿舍是汽车配件厂的，来承包的老板叫周全，他也是靠八仙的指点才发大财的。他本来是医生，却得了一种总是治不好的皮肤病，他打听到东海边有个女人能治一些疑难杂症，便开车去，半路上修过两次车，到了那里，看病的人很多，他等了很久，坐在椅子上睡着了，梦见吕洞宾给他说了一个药方，又叫他做汽车配件生意。轮到他看病，那个女人开的药方竟然和吕洞宾说的一样，就这样治好了他的病，他怀疑那个女人是何仙姑投胎做的。他不做医生了，去做汽车配件生意，真的发了大财，拥有八家大厂和八家小厂。吕洞宾指点他，他能成功。吕洞宾指点我，我却一事无成。”江冲说，“你的小说还没写好，怎能说没成功？坚持就是胜利。”我说，“我家跟八仙很有缘分，在我曾祖父遗留下来的小院子里，有两张竹床，躺上去打个瞌睡就能得到八仙的指点，叫我们去抓鱼，我们相信他们，去了真能抓到很多鱼。我父亲也是照他们说的买了汽车，生活过得比一般人好。”江冲说，“这是你们的福分。”
我叫妻子炒几个菜招待江冲老前辈，江冲说，“不要这么麻烦，我请你们出去吃一顿，不去就是看不起我。”我说，“没必要跑出去。”江冲说，“听我的，我的退休金比你的工资多，没有什么负担，请你们吃一顿有什么要紧？”拗不过她，我们只好跟她出去，还是去那家最好的酒店。
江冲点了四菜一汤。我对她说，“何校长说你老家在这里。”她说，“是在这个镇，不过在农村，又是在山区，离这里有七八公里。”我说，“你这次回来，想回老家看看，是吗？”江冲说，“死，也可以说是回老家。”我说，“我不是说你要死，我是说你想回去看看老家的亲人。”江冲说，“我的老头子死了，我估计，我的时日不多了，所以想回来看看。像我这一辈，很多人作古了，年轻一辈的，没有几个人认得我。我在广州住了多年，很少回来，老家的人有喜事，想请我，因为路途远，我回不来，跟他们疏远了。近乡情更怯，我不知回去跟他们说什么好。”我说，“要不，我送你回去吧。”江冲说，“你腿上有伤，不敢麻烦你。我今天带你们出来吃饭，就是想找一家好一点的酒店，明天打电话叫他们出来见见面。”我问她有子女吗，她说，“有一子一女，都去了美国，在那边结婚生子，他们叫我去美国，我说不习惯，不去，他们对我很有意见。他们成了美国人，对亲情很淡泊。”我说，“你乐观豁达，容易与人相处，去美国享福，不好吗？”江冲说，“我的笑容是装出来的，实际我很心酸。要是去了美国，我这么一大把年纪，谁跟我玩？别说这些丧气话了。”
吃了饭，江冲问酒店老板留宿吗，酒店老板说，“现在很多北方老板来这里收购蔬菜，住在我这里，客满了。”我对江冲说，“不嫌弃的话，可以到我家住一晚。”江冲找了几家旅店，不是客满就是她感到不满意，我拉她去我家，她半推半就地跟我们回去了。她很懂得哄小孩，我儿子被她哄一阵，就睡着了。我问她是不是帮儿女看过小孩，她说，“我想帮他们看小孩，他们不要我。不说这些丧气话。”她从包里拿出一本书，说是她写的，我接过一看，是我们这里的民间故事，我看了几篇，说是写得不错。她签了名，送给我，我很高兴，说：“你写过多少本书？”她说出版了三本，她的丈夫出版了五本，有一本被拍成电影。我跟她东一句，西一句说了一阵，她问我，“假如你到了我的年纪，有一百万，你如何处理？”我说，“有子孙后代，就留给他们吧。”她说，“中国人越来越有钱了，不过很少有人死后把钱捐给国家的。”我说，“现在死的人，绝大多数是年纪大的，在过去很长一段时间，能够解决温饱就算不错了，能有多少钱留给子孙后代？有钱的都是企业家艺术家之类。真的很少听说有人死后把钱捐给国家。你提到这个话题，莫非有心把财产捐给国家？你的子女都在美国，你不想他们将钱带到美国。”江冲说，“说说而已，我哪里有钱捐给国家？”我说，“大家想国家多给钱，没有多少人愿意把钱给国家，这是事实。”江冲说，“假如有像我这般年纪的人，请你照顾他，直到他死，给你一百万，你干不干？”我说，“中国人平均寿命在八十岁左右，照顾十年，得一百万，很多人愿意做。”江冲说，“像我至多还能活三年。”我说，“你身体这么好，活到一百岁都可以。”江冲说，“这个我不敢奢望，自己的身体自己知道，还能活多三年，我就偷笑了。我那老头子，看起来非常硬朗，不料还不能活到八十岁就作古了，人算不如天算。”我说，“你回来是找人照顾你的？”她说，“想是这样想，不过，我也知道，想找个能说说话的人很难，最好是像你这样的人。”晚上我要去看看学生，便走了。两个小时后，我回来，江冲已睡着了。
第二天，江冲很早就起床了，她洗了脸就外出了。过了一阵，她回来了，叫我们起床吃早餐，她说，“年轻时，我很喜欢吃猪肠粉，虽然现在牙齿不好，我还是把猪肠粉买回来了，我想试试过去那个味。我也给你们买了两份，你们起来吃吧。”我说，“我喜欢在早上煮点稀粥吃。”江冲说，“今天你不用煮稀粥了，试试我买的猪肠粉。”我和妻子只好陪她吃，我们都说味道不错。
吃了早餐，妻子要送儿子去幼儿园，我要去学校，江冲拿了她的包，要到街上走走。我到了学校，何校长见我，问及江冲老前辈，我说昨晚她在我家过夜，今天她要跟老家的人见见面，看样子，她想找个人照顾她。何校长说，“她说儿子和女儿都在美国。”我说，“她的子女要她去美国，人生地不熟，她不想去。她想花一百万请人照顾她，直到她死。她说她至多还能活三年。看她很乐观，没想到这方面却很悲观。”何校长说，“她的身体很好，活过九十不成问题，说至多活三年，确实是太悲观了。你想写书，向她请教了吗？”我说，“她写了三本书，都是民间故事、散文随笔，她送给我一本民间故事。她看了我写的书稿，没说什么。我现在没有时间写小说。”何校长说，“她有一百万，找人照顾就容易了。”我说，“她要找能跟她说说话的人，她说不容易。”何校长说，“她能够去你家过夜，可能就是想找你这样的人。”我说，“确实如此，不过她也知道我很忙。但愿她今天跟老家的人见面，能找到照顾她的人。”何校长说，“找老家的人不去老家，不知她是怎么想的。”
中午，我回到家，妻子回来了，江冲也在，我问她跟老家的人见面，情况如何，她苦笑道，“出来五个人，他们不想进酒店吃我的东西，我说找个人照顾我，我可以出钱帮他建一栋小楼，他们都不理我，就这么说几句话，不欢而散。我回来你这里，门不开，我就在门口等，有个好心人告诉我，要等到中午才行。他陪我说话，他说你很快就要搬到县城住了，有这样的事吗？”我说，“新房是我父亲建的，还没建好。”江冲高兴地说，“告诉我在哪里，我帮你看看风水。”我说，“我不信这些东西，政府规划好的道路，有什么风水好看？”江冲说，“我明天去帮你看看。”她叫我们出去吃饭，她在酒店订了座位，她老家的人不肯吃饭，只能叫我们去，她叫我多叫几个人，她点了十个菜。她知道我现在建房，吃饭时肯定说起这事，我不想让太多的人知道，我不敢叫老师去，只好上二楼叫了刘知勇夫妇。江冲对我说，“你只叫了两个？”我说，“我们五个人去就行了，我们现在去酒店，如果他们没做够十个菜，就叫他们别做这么多了。”
我们去到酒店，找到老板，说明原因，老板吩咐厨师只做五个菜。江冲对我建房的事十分上心，说来说去。我叫刘知勇夫妇不要把我建房的事说出去，她才不说了。吃了饭，我就去学校了。傍晚我回家，妻子说江冲出去散步了。我说，“很少有人知道我们在县城建房的，谁告诉她？”妻子说，“要想人不知，除非己莫为。唐纳丽的父亲不也是知道我们建房吗？他拉了多少车沙石给我们，你交代工人一定要记录好。你不能给江冲知道具体位置，给她知道，有害无益。”我说，“我不会告诉她的。唐纳丽的父亲知道，可能是向那些运沙石的卡车司机打听的。”妻子说，“看来江冲有心叫你照顾她的，给你一百万，你干不干？”我说，“别开玩笑。”妻子说，“不是开玩笑，她打算住在我们家了。她说是出去散步，可能是出去吃晚饭，她还不好意思在我们家吃饭。”
过了一阵，江冲回来了，她果然说是吃了晚饭，她问我新屋的位置，我说，“谢谢你的关心，我真的不信风水那一套，你不要跑那么远的路。”我说要去学校看看，便出门了。两个小时后，我回来，江冲还在这里，看来她有心住在这里。她见了我，又问新屋位置，我还是说，“我真的不信风水那一套，你不要跑那么远的路。”江冲说，“你们不告诉我新屋的位置，是怕我跟着你们去住。老实说，我不敢奢望住上你们的新屋。人贵有自知之明，我一边脚已跨入坟墓，怎么还想住你们的新屋？我这次回来，是想找一个照顾我的人，我爱老家这方热土，但老家的人对我误会太深，不想理我。这个也不能怪他们，平时不往来，现在有事求他们，他们不理我也是应该的。我的子女都在美国，生活水平比这里好很多，他们亲情淡泊，不跟我老家的人来往，关系就疏远了，人家不理我也是应该的。你们夫妻都是好心人，对人充满爱心，容许我住在家中，我非常感动。你爱好文学，但我这种观念过时的人帮不上什么忙。我知道自己风烛残年，很招人讨厌。看出你们不讨厌我，我也就厚着脸皮住在这里。滴水之恩，当以涌泉相报。你们坦率对我，我也坦率对你们说话，我是这样想的，你们去县城住，我可以住在这里。我愿意出钱给你们搞装修，我出去问过了，就算你们的新屋有五百平方米，按照现在的行情，装修费用十万元左右，这个不包括电器在内。你们让我住在这里，我给你们十万块。”我说，“这里很简陋，你想住在这里就住在这里吧，我怎么能要你的钱搞装修？”江冲说，“你们搬到县城住，你可以调到县城教书，你妻子是会计，在哪里都容易找工作。”我说，“我问了县城很多间学校，那些学校的领导都知道我写小说，害得学生跳水的事，不敢接纳我。”江冲说，“我帮你去问问。”我说，“这个不用麻烦你，我在这里好好的，谢谢你的好意。就算是住在县城，骑摩托车来这里也只要半小时，不要紧的。”
由于我们接纳她，江冲很高兴，她讲故事给我儿子听，我儿子也很喜欢她。每天早上，她早早地起来了，出去买菜。下午，她也喜欢跟刘知勇的妻子到街上走，碰到合适的东西，她就买回来。可以说，她在这里，每天都有新鲜好吃的，我们很高兴，她也很开心。一个月后，下午，我在学校，接到妻子打来的电话，她说江冲老前辈已不在人世。我很凉讶，连忙赶回去。妻子说，江冲和刘知勇的妻子要到街上，走到半路，可能是体力不支，她扶着路边的竹子倒了下去。叫来救护车，医生说她心肌梗塞，已经断气，只好送到了火葬场。她留在我家里，只有两个包，一个装衣服，一个装杂物。每天起床，她都把包收拾整齐，好像要出发。
三天后，江冲的子女来到我家，何校长带他们来的。我指着床上两个包对他们说，“她每天起床，都把包收拾整齐，好像要走似的。”江冲的女儿打开一个包，里面有几本书和杂物。她又打开另一个包，里面有几套衣服。江冲的儿子对我说，“她没有钱，你也收留她，精神可嘉。”何校长说，“她说来这里找人照顾她，她愿意出一百万，照顾她过世。”江冲的儿子说，“她哪里有一百万？以前有点钱，都花在我们身上了。我们对她说，如果有人照顾她过世，我们愿意给一百万。”江冲的女儿说，“按理说，她的退休金蛮多的，不至于身上没有一点钱。”江冲的儿子对我说，“你照顾她一个月，我们给你一万元吧。”我说，“说我照顾她，倒不如说她照顾我们，她每天很早就起来，出去买菜。下午她也出去。”江冲的女儿说，“这么说，她身上有钱的，我再找找。”她把包里的衣服都拿出来，终于在一件上衣里，找到了十一万五千元。十万块用毛巾包好，整整齐齐。江冲的儿子拿一万块给我，我不肯收。何校长说，“何江冲老前辈对我说，她儿子女儿在美国，年收入都超过一百万美元，这点钱不算什么。”江冲的儿子硬将钱塞给我，我没有办法，只好拿了五千元。我和何校长去火葬场殡仪馆参加了追悼会。
回到学校，何校长对我说，“我看见何江冲的女儿翻出那包十万块钱，有一张纸，但被她不动声色地揉成一团了，可能那包钱是何江冲有心给你的。”有可能是何江冲打算给我搞装修的，但我在校长面前不敢说现在建新房。我说，“你说江冲老前辈能活到九十多岁，她预料自己能活三年，不料只有一个月她就走了，真正是人心叵测，世事难料。”何校长说，“为什么何江冲在她老家找不到人照顾她？就是因为她的子女都去了美国，看不起她老家的人，关系才疏远的。现在何江冲人没了，她子女了无牵挂，估计很少回国了。说什么找到人照顾何江冲，他们愿意出一百万，只是嘴上说说而已。何江冲是找到你照顾她了，照顾她死了，他们愿意给你一百万？十万也不想给，只给你一万，你还推来推去不肯收，替这种人省钱，真傻。人善人欺，马善人骑，他们就是欺负你心地善良。”我说，“算啦，不该是我的，想这么多没用。”
傍晚，我回到家中，妻子对我说，“那包十万块钱，肯定是江冲打算给我们搞装修的，我看到有一张纸，但被她女儿揉成一团了。”我说，“算啦，不该是我们的，想这么多干嘛？”妻子说，“我们是照顾她了，照顾她去世了，虽然她不是死在我们家中，但我想起她，自己一个人不敢呆在家中。江冲说找人照顾她，直到她过世，给人一百万。现在不给我们一百万，也应该给我们十万，没想到你只要了五千就心满意足了。”我说，“你什么时候变得这样贪钱了？”妻子不再说话。