袁绍又派蒋奇带着人，前去救助乌巢。
曹操把淳于琼的部队杀得四散分离，把他们的衣服兵器都扒了过来，都伪装成淳于琼的手下军队收了部队回到村寨，来到了偏僻的小路走，正撞上蒋奇带着人过来了。
蒋奇的军队一问：“你是哪部的军队？”，
伪军答：“乌巢打败的人回去的”，
蒋奇于是就没有怀疑了，骑着马就过去了。
张辽、许褚忽然从后面来到，大喊着：“蒋奇你别跑！”
蒋奇还没有反应过来，就被张辽砍下了马，把蒋奇的人都给杀得干干净净。又派人给假情报：“蒋奇已经把乌巢的兵给杀跑了，”。袁绍就放宽心不派人接应乌巢的事情，只去官渡塞兵。
张合、高览一起过来攻打曹营，左边的夏侯惇、右边的曹仁，中路的曹洪，一起冲了过来：三路夹击，袁军吃了一个大败仗。等到接应的军队到了，曹操又从后面杀过来了，四边包围给突突了。张邰、高览找了一条路逃走了，袁绍把乌巢败残军马收了回来回到村寨里，却看见淳于琼耳朵鼻子都没有了，手脚也没有了，活像个人彘，比人彘还好点。
袁绍：“为什么乌巢失守了？”
败军兢兢业业一辈子，坦白的说：“淳于琼喝醉酒了，所以才打不了敌人。”
袁绍，自己喝醉酒让我受这种侮辱，活着也是受罪，立刻就把他给砍了，十八年后又是一条好汉。郭图害怕张邰、高览回到村寨指认他，说出真相，先在袁绍跟前诋毁：“张邰、高览看见主公吃了败仗，心里一定很高兴。”袁绍就不认为郭图是那边的人吗？都跟我一样脸盲吗？
袁绍：“为什么会这么说呢？”
郭图：“这两个人常常跟我们说不如跟着曹操混，今天派他们攻击村寨，所以才不愿意出全力，才会损失兵将”
袁绍就被激怒了，于是就派人赶紧把这两个人叫回来问清楚。
郭图却先派人告诉这两个人：“主公因为你们打了败仗要过来杀你们。”
等到袁绍的使者来了，高览问：“主公叫我们过去有什么事？”
使者只当传话的：“不知道什么原因。”高览就拔剑一刀把使者给砍了。
张邰很吃惊：“你怎么把他给杀了，那我们还怎么跟主公交代呢？”。
高览：“袁绍这么容易就听信别人的三言两语，最后还是会被曹操给逮住的；我们要在这里等死吗？不如我们去投靠曹操吧。”
张邰：“我也是有这种想法很久了。”
于是这两个人带着自己的兵马，去了曹操的村寨里投降。
夏侯惇：“张合、高览过来投降不知道是不是诈呢。”
曹操非常有气量，也不计较以前的敌对针锋相对之景既往不咎：“我对他们有恩情了，他们就算本来有异心，也会改变的。”
就打开营门让这两个人进来。两个人临阵倒戈脱掉了战甲，跪下趴在地上表示诚心
曹操：“要是这袁绍能够听二位将军的良言，也不至于成今天这样子。现在你们两位将军愿意过来投靠我，就像微子离开了殷朝，韩信投靠汉王一样？。”
就封张邰当副将军、都亭侯爷，高览也当个管理将军、东莱的侯爷。两个人觉得自己不但没有被杀掉，反而待遇比以前好，就觉得很值得。
袁绍这里许攸已经走了，张邰、高览也走了，又失去了乌巢的粮食，人心惶惶，流言蜚语到处都是在讨论着袁绍的事情。许攸又过来劝曹操快点速战速决，免得他们复活，把自己给杀了；张邰、高览自请当先锋；袁绍你不是想杀我吗？我就先把你给杀了，曹操让他们去了。就让张邰、高览带着兵前去打劫绍寨。这天晚上十一点，兵分三路打劫村寨。打的很混乱，到了天亮，才都撤兵回去，袁绍的军队又损失了一大半。
荀攸过来献计策：“现在可以调动人马散步流言，一路去攻打枣庄，一路攻打邺郡；一路进取黎阳，断了袁绍还有士兵回家的路。袁绍要是听说，一定会惊慌失措，分散兵力过来抵抗我们；我们就趁他们分散的时候逐个击破，袁绍就可以打败了。”
曹操听了这计谋可以，就派些不同年龄的人，四处散播流言。袁绍的人走到哪都听说‘你看这个大美烫着波浪卷，正要……’，
来到村寨里报告：“曹操分成了两路：分别去打邺郡，黎阳。”
袁绍听了很恐慌，家要被偷了，可怎么办呀？，着急的派袁谭分走了五万去救邺郡，辛明分走五万去救黎阳，连夜就走了。
曹操的探子知道袁绍有所动作，就带着大部队大举进击，八路一起过来，直接就冲进袁绍的军营里。袁绍的军队一看这是必输局都不想打了，到处跑，于是一下子就崩溃了。袁绍来不及披上战甲，穿着单薄的衣服，骑着袍子就出去了；小儿子袁尚在后面紧紧的跟着。张辽、许褚、徐晃、于禁四个人，带着兵去追袁绍。袁绍非常着急渡河，把这些书籍平车，马车，金银财宝都丢了下来，只带着跟着自己的八百多人走了。曹操的军队一看见这些就不想追了，追也追不上，把这些东西都拾走了，杀了袁绍八万多人，血流满了小河沟，一个个河沟都泛着鲜红的血液，可以看到落进河里死的人非常多，看到这里我觉得屈原也不算啥了，顶多有些气节！
曹操大获全胜，把孙缴获得来的金银珠宝绫罗绸缎，赏赐给军士。看袁绍的书籍时，在这图书里掉落一封书信，都是许都还有军队里各个人和袁绍沟通的书信。
旁边的人看到：“可以一一比对姓名，把他们叫过来杀了他们。”
曹操：“当袁绍很强大的时候，我也不能自保，更何况别人无依无靠了？”都是些被逼无奈的可怜人，放了他们吧，以后就不再追究了，就把书信给烧了，真佩服曹操的气量，
袁绍打了败仗落荒而逃，沮授因为被关着，出不去，情急之下也走不掉，被曹操抓住了，带着他过来见曹操。曹操一直认识沮授。
沮授见了曹操，忠心的狗，只侍奉一个主人，大声喊着：“沮授我誓死不投降！”
曹操：“本初没有谋略，不听你的话，你为什么到现在还向他？我要是能够早他一步得到你，天下就是我的囊中之物了。”
所以厚待他给他好吃的好喝的，好穿的，把他留在了军营里。沮授就去军队里想要偷马，想要去找袁绍。曹操很生气，都到这时候了，还想着回去，我哪点比那个袁绍差，让你这么心心念念于他？就把他给杀了。沮授一直在死前，都觉得曹操是用卑鄙诡计把他算计来的，也没有一丝惧悔之色。
曹操叹息着，因为没忍住：“我误会杀掉了一个忠肝义胆的人呀！”
让人厚礼安葬了他，坟地葬在黄河渡口，墓碑上写着：“忠烈沮君之墓。”
有诗赞：河北有很多知名人士，忠贞之首当有沮授。凝神可知阵法，抬头可以观测天文。一直到死都对曹操冷冰冰的，到了危难之时气节好像浮云一样，说散就散了。曹公钦佩他的赤勇忠烈，特地给他修建了一座坟墓，让他有个安身的地。
往事如浮云，曹操又下令进攻冀州
势力弱小只因为很多算计才能胜利，兵力强盛却因为独断专行而灭亡。
曹操趁着袁绍失败了，整顿一番兵马，壮丽的去追击偷袭。袁绍披着被单穿着睡衣，带着剩下的八百多人，一路奔逃来到黎阳北河岸，大将军蒋义渠出了村寨过去迎接。袁绍把这些日子发生的事都倾诉给蒋义渠。蒋义渠下了群发给逃散的士兵，各位又听说头还活着，又都聚集过来了。军势又重新振作了，商量回到冀州。军队一直走，晚上住在荒山野岭。袁绍在蚊帐中里传来哭声，好像很远，就过去查看。原来是失败的军队聚集在一起，哭诉着自己的兄弟都死了，只剩下我一个人，伴侣丢失失去亲人的痛苦，每个人都认为自己无能捶胸哭泣，
都说：“要是听了田丰说的话，我们怎么会遭到这种横祸！”
袁绍听了非常后悔：“我没有听田丰说的话，打了败仗，一路逃亡；现在要是回去，有什么脸回去见他呢！”
第二天，上了马正走着的时候，逢纪带着军队过来迎接。
袁绍对逢纪说：“我没有听田丰的话，才导致失败。我现在回去会被他耻笑，我羞愧去看见他。”
逢纪因为这样，打消了袁绍的羞耻感：“田丰在牢狱里听说主公吃了败仗，拍着手一直笑呢：果不出吾之料！”
袁绍一听就生气了，不但不伤心，还笑的这么开心，怒火中烧：“他这2b怎么敢嘲笑我的！我一定要把他给杀了！”就派使者带着宝剑先去冀州城的监狱里把田丰先给杀了。
田丰还在大牢里蹲着呢。果然大牢里都是人才，
狱吏过来见田丰：“你快要出去了，恭喜恭喜呀！”
田丰：“有什么可高兴的？”
狱吏：“袁将军打了败仗回来，主君回来了一定会重用你的。”
田丰笑狱吏的痴傻和天真：“我现在就离死不远了！”
狱吏疑惑不解：“这里的人都替你能出去而感到高兴，可你为什么说快要死了呢？”
田丰：“袁将军对外面宽松，对里面的人却非常猜忌，不念旧情。要是打胜了，一高兴还能把我给放出来；今天打败了会感到羞耻，那我就没有希望活着了。”
狱吏不相信。直到使者带着剑过来传达袁绍的命令，想要拿田丰的头，狱吏才开始惊讶田丰的判断。
田丰：“我知道我死定了。”
狱吏都哭了，这么好又忠心的一个人。：“我们不想你死，不想你离开我们”
田丰：“大丈夫出生于天地之间，不认识主人的脾气秉性而侍奉他，这是傻呀！今天我死了，又有什么好可惜的！”拔了剑就自杀在监狱里。田丰和沮授要是换一下会不会好点呢
有诗说：昨天沮授军中走失了，今天田丰在监狱里死了。河北的栋梁之才都断了，本初能不成为丧家之犬吗！
田丰已经死了，听说这件事的人都报道为他哀痛惋惜。
袁绍回到了冀州，心情烦闷，慌乱不安，打仗的事情一点都不想过问。他老婆刘氏劝他立太子之位。袁绍生的三个儿子长子袁谭小名叫显思，出去镇守青州去了；二儿子袁熙小名叫显奕，出去镇守幽州了；三儿子袁尚乳名叫显甫，是袁绍后来娶得老婆刘氏生出来的，生得形貌非常俊俏雄伟，袁绍非常喜欢他，所以才把他就在身边。自从官渡之战落败后，刘氏想要立袁尚当管事的，袁绍就跟审配、逢纪、辛评、郭图四个人商讨！审配、逢纪一直辅佐跟着袁尚；辛评、郭图这两个人一向老重辅佐袁谭；四个人各为其主。现在袁绍跟这四个人说：“今天外面的事情还没有解决，家里的事不可以不早做决定，我想立当家的：长子袁谭，为人性子刚强喜欢杀人；二儿子袁熙，为人柔弱怯懦不能成事；三儿子袁尚，又英雄的表帅，礼节周全贤能尊敬士人，我想要立他。不知道你们怎么想？”
郭图：“三儿子里，袁谭是最大的，今天又追在外面；主公要是因为这样而废掉他立小的，这是祸乱的萌芽。今天军队只是有点小毛病，敌兵大举进击逼迫过来，难道要再让父子兄弟互相争斗自相残杀吗？主公应该先想想怎么对付敌人，立太子的事，就不要再讨论了。”袁绍犹疑不决，这我要是万一死了，那家不就是四分五裂了。可是他们又不想考虑立太子的事！
有人忽然过来报告：“袁熙带着六万兵马，从幽州过来了；袁谭带着五万人马，也从青州过来了；外甥高干也带过来五万兵马，从并州过来