筑前国，岩屋城。
高桥鉴种一脸不可置信的看着眼前立花山城来人，诧异的开口问道：“你是说，阿苏家所部没有到立花山城？”
一旁的角隈石宗也是十分震惊，他原以为阿苏惟将此去定然是凶多吉少，却不料立花山城来报，始终没有发现阿苏惟将所部的踪迹。
高桥鉴种挥挥手示意来人退下，随后微微摇着头坐回位置，把目光投向另一边的角隈石宗，缓缓开口问道：“大人，看来这孩子远比你想的要聪明许多啊！”
角隈石宗镇定神魂，捧起茶碗让热气遮盖住自己的面庞，好叫高桥鉴种无法察觉自己同样震惊的神态。
高桥鉴种见角隈石宗不回话，轻‘哼’一声便不再搭理他。
那么，阿苏惟将到底去哪里了呢？
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博多之町，博多屋。
岛井宗室瞠目结舌的看着突然出现在自己眼前的阿苏惟将，作为商贾他对于北九州如今诡异的局势最是敏感，只不过现下看着阿苏惟将身后那数百足轻，却是头大了起来。
岛井宗室先是将阿苏惟将三人引进屋，随后遣人去与寻座柜、米屋将足轻队安顿下来。看着眼前笑盈盈的三人，岛井宗室确实感到万分的无奈。
岛井宗室想要上前对阿苏惟将行礼，毕竟后者已经是阿苏神宫宫司，是他这一介商贾所不能招惹的存在。却被阿苏惟将挥挥手阻止，然后示意坐下好一同说话。
岛井宗室环视了这三位祖宗，长长叹了一口气，无奈的开口说道：“终于还是没能躲掉啊！北九州如今形势，想来诸位也都能体会到一二。博多屋一介商贾，实在是不想掺和到诸位大人的争纷当中。”
阿苏惟将见岛井宗室说的恳切，心里又怎能不明白，只是如今这高桥家层层迷雾，着实难以让人琢磨。
高桥绍运见岛井宗室言语之中饱含推脱之意，却是当下开口说道：“博多屋从属本家，本家有事难道博多屋便可以置身事外吗？宫司殿下原本身处肥后国，如今不也是跨越山川来到这里。首鼠两端，不管未来是谁胜了，想来都不会再依仗博多屋了吧。”
岛井宗室见高桥绍运说的严重，连忙开口解释道：“非是小人推搪，而是这高桥鉴种大人手里拿的乃是大友家主敕，按照规定博多屋又怎敢违逆。”
高桥绍运一脸不可置信，阿苏惟将微微皱眉不语。
倒是黑猫见气氛凝重，连忙开口把话题岔开，张口问道：“如今这里形势颇为复杂，咱们手里消息委实少了些，还需要再斟酌斟酌。”
“倒是这些时日，毛利家那里可有消息传来？按照规矩，我此番回朝鲜国是要为它准备所需之物的。”
岛井宗室闻言向黑猫递去了一个感谢的眼神，连忙接过话头开口说道：“说来奇怪，按照常理下关屋半月前便应该遣人而来，一是将需要售卖的货物交托于此，二来也可以把所需之物列单告知。可时至今日，依然是无人而来。”
阿苏惟将听到这里微微挑眉，原本他以为高桥家的背后可能会隐隐有着毛利家或龙造寺家的身影，可是前番在佐嘉城与锅岛直茂的恳谈，却是打消了他这个念头。龙造寺家还没完全放弃寇掠明国东南的利益，如今依然在资助着王滶。
正因如此，锅岛直茂才希望能够参与到与朝鲜国的贸易当中去，以此来补足龙造寺家深陷明国东南而出现的庞大军费开支，以及收益不足以满足家中各种利益群体要求而出现的窟窿。
在佐嘉城外，阿苏惟将彻底消去了无力外拓的龙造寺家与高桥鉴种密谋的可能性。
在岩屋城外，阿苏惟将又把目光投向了与大友家外交破裂的毛利家，而驻扎立花山城的一纸调令更是加深了他的猜测。
可是如今，这种猜测随着岛井宗室诉说的大友家主敕和毛利家下关屋音讯全无的消息，可能性再次大大降低。
无他，大友义镇绝对不是一个愚蠢的人，他虽然可能会轻信，但绝对不会无缘无故全然将信任交托给一个人。更何况还有角隈石宗在内掣肘着，按照常理来说高桥鉴种应该是翻不出什么浪花才对。
看来，问题的关键还是出在这个高桥鉴种身上，他究竟是什么样人？
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丰后国，府内城，大友家。
大友义镇独自一人坐于室内，三根手指把玩着酒盅，让其中的清酒摇出阵阵涟漪，但却偏偏不会漫出。
随着酒盅旋转吸引了自己过多注意后，大友义镇猛然停住，可是清酒却依旧随着惯性转动着，直到最后再度恢复平静，才被大友义镇一口饮下。
随着阵阵‘啧’‘啧’声的发出，大友义镇将酒盅随手丢开，然后用手轻抚着桌案上平铺着的图纸。
这时候外间小姓禀告，说是吉弘监理和户次监连联袂而至。
大友义镇眼睛闪过一道亮光，哈哈笑出声，对着小姓张口吩咐道：“快快有请，我等的人终于到了。”
户次监连和吉弘监理二人见到大友义镇，想要施礼却被后者制止，随后示意一同上前看看桌上的图纸。
吉弘监理心里明白这是大友义镇在征询户次监连的意见，想来桌上的应该就是伊予国的地图了吧。
户次监连见吉弘监理让开，便上前仔细看起大友义镇桌案上的图纸，片刻后开口回话道：“主公，这是伊予国地图，却不知主公做如何想？”
大友义镇见户次监连反而开口反问自己，便知道他的意见是可以争取的，是与吉罔长增和臼杵监速那般态度坚决不同的。
大友义镇深吸一口气，随后张口说道：“你二人为我心腹，我便不做私藏。丰前国虽然从大内家拿下了，可是外有毛利家和龙造寺家觊觎不休，在内那个早年跟着晴英的笨蛋心存妄念。却不是久守之地，想来还是有一番争斗在后头的”
“而伊予国，西园寺家素来与我交好，不是不可以争取的对象。而河野家今非昔比，在失去三岛之砦的村下水贼后，已是大不如前。如果我们能够入主伊予国，一来可以参与到四国之中，二来也是可以获得更多的战略转圜。岂不美哉？”
户次监连见大友义镇说的真切，但还是说出来自己的疑问：“大人，若是丰前国乃至筑前-对马国有事，又该如何？”
大友义镇露出了灿烂的笑容，开口说道：“无妨，我早有安排。”