自天文十四年（1545年）由于爱妻病逝，时年已经六十一岁的毛利元就选择隐退让位儿子毛利隆元之后，已经十六年了。当时年仅二十三岁的毛利隆元一面妥善处理母亲丧礼，一面着手承继毛利家事务。
那时温文尔雅但又坚定无比的毛利隆元给了毛利家臣团一个深刻的印象，这也是他虽然文武不及两个弟弟但却能够稳稳压制住继承两川的弟弟们的原因。随着严岛之战后逐渐奠定了毛利家在中国地方和濑户内海的霸主地位，毛利隆元的身上背负着的担责愈发重了。
毛利隆元累了。
这些年来他努力平衡父亲毛利元就统一安艺国和境内民生发展的冲突，尽可能在扩张版图的同时继续维持领属的安定。可是随着关系亲密的大内义隆被陶晴贤逼迫剖腹自尽，尼子家征伐又连连陷入泥沼。
毛利隆元曾经一时心灰意冷，想要向父亲请辞家督之位，将其让渡与两位弟弟。毛利元就明白自己设计的两川体制确实给这个长子造成了很大的困难，于是历史上着名的毛利家三箭之誓便应运而生。
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中国地方，安艺国，吉田郡山城。
毛利隆元坐于城守阁评定室中，手中握着的便是当年父亲毛利元就交给自己兄弟三人的弓箭。脑海中回想着父亲对兄弟三人说过的话，不由得陷入沉思。自己兄弟三人其实最开始并不亲近，自己更是早早的在毛利家尚未兴起时被送到大内家作为质子。
毛利隆元不由得又想到了那位对自己极好的大内义隆，自己一生都将其视为偶像追随，可惜却死于陶晴贤的逼迫之下。幸而毛利家最终战胜了大内家，陶晴贤也归于虚无。毛利隆元想到这里也是下意识的喃喃说道：“这也算是能够告慰亡灵了吧。”
“大兄！你在说些什么？可是出云那边有什么消息传来！”毛利隆元被这是声音吓了一跳，抬起头就看见不知道什么时候来到自己面前的小早川隆景正好奇的看着自己。
毛利隆元收敛面容，努力将自己从追忆的状态中复苏过来，笑着对面前的小早川隆景开口说道：“怎么了？今天怎么有空来我这里，这些日子已经许久不见你了。”
小早川隆景双腿盘坐起来，嘴里骂骂咧咧的吐槽道：“还不是福原家那个家伙！大兄，真的不能把他调回来吗？我们两个真的一点点都不合拍，他每天不是看我这个不顺眼，便是劝谏我那样做不行。”
毛利隆元闻言不由笑出声来，用手指着眼前无赖像的小早川隆景说道：“你还真是一个不知足的家伙呢！福原家是本家宿老，莫说是你，便是我和父亲大人也是极其尊重他的意见的。指派他去给你当寄骑，本身就有让他指导你的意思在里面。如今看来还真是对极了！”
小早川隆景还想要再说些什么，却被毛利隆元伸手制止，后者更是直接开口说道：“这个问题没有商量的余地，如果你还想闹，就自己去父亲大人面前说吧！”
小早川隆景下意识的撇撇嘴，不再言语。
毛利隆元颇为好气，便出言宽慰道：“你不是最不耐处理政事，既然如此不若便按着福原公的建议去做做看嘛。本家目前最最重要的事情，依旧是尼子家攻伐。这些日子里前线的消息依旧不乐观，我打算若是下半年再没有起色，便亲率大军去一趟。到时候，可有你忙的呢！”
小早川隆景闻言来了精神，但旋即又想到了什么，面带难色的看着毛利隆元说道：“大兄还是安坐家中，这样征伐的事情还是让弟弟们来吧。这些日子待在这里，才能够感受到大兄平日里到底有多难熬。大兄要注意身体，多多休息才是。”
毛利隆元一脸震惊但又十分欣慰的看着眼前的小早川隆景，自己这个弟弟居然会关心人了，真是难得啊！看来这个福原贞俊是派对了，绝对不能够召回来。这样想着，毛利隆元也是开口问道：“这个不用操心，我会照顾好自己的，咱们毛利家还有更大的未来在等着我们一起去开创呢！”