上一秒还盛气凌人的祁衡瞬间就蔫了。
他目露惊惧地看向皇后，“母后，怎么办？”
皇后面色不虞，“还能怎么办，回去再说！”
本是来眷棠宫寻晦气的，还没问出些什么，倒先落了下风，真是丢人。
不过，这事倒也不急。
假的终究是假的。如何揭穿慕青的身份，还需从长计议。
见皇后带着祁衡转身匆忙离去，棠贵妃面色平静，“恭送皇后娘娘。”
喜新走在最后，对棠贵妃恭声道，“皇上还让奴才转告娘娘，好生歇息，养好身子要紧。”
棠贵妃抬眼，“替本宫谢过皇上关心。”
蒋嬷嬷上前，朝他怀里塞了一个钱袋和一个精致的小盒子，“江南来的龙井，公公得空尝尝。”
多年也算熟识，知道喜新就好这一口茶。
喜新果然眉开眼笑。
脚步声消失，棠贵妃连忙走向后窗。
就见左兆桁从窗口一跃而入。
因对后宫的路不够熟悉，他思来想去，还是觉得等祁烬一起离开较为稳妥。
“母亲，孩儿得走了。”
入宫的时间宫门侍卫都有登记，太久了，容易引人生疑。
祁烬也觉得是该走了，又不放心地叮嘱一句，“母妃，那种药，真的不能再吃了。”
看祁烬的眼神，是全然不信她只有一颗的说法。
“就那么一颗，真没有了。”
他眼底还有犹豫，终究没再说什么，只道，“皇后刚刚话里话外的意思，像是猜到您的身份了。”
今日只是试探。以后，她定不会善罢甘休。
“猜到又有何妨。”棠贵妃面色平静，眸底敛着一抹倨傲，“十六年了，她这个后位坐得四平八稳，尾巴也跟着翘上天。大概是忘了，她想要揭开的秘密，对皇上来说，才是天大的丑闻。”
该怕的是皇帝，不是她。
“顺便也好让她知道，我就算生过三个孩子又毁了容貌，她也不是我的对手。你只管安心去北境，宫里的事不必担心，她那么能猜，便让她好好地挠心挠肺一番。”
最好，还能到皇帝跟前闹上一闹。
祁烬知道棠贵妃的手腕，当下安了心，“那儿臣送定国侯出宫。”
“去吧。”
棠贵妃目送他们出门，眸中涌出浓浓的不舍，幸好，没有在他们眼前露出丝毫破绽。
“娘娘，别难过了。”蒋嬷嬷扶住她的手，低声劝慰。
主子的每一个眼神，都瞒不住她。
棠贵妃没有说话，目光落到被扫落一地的珠钗饰品上。
弯腰拾起一支滚落在墙边的珠钗，钗头上一颗硕大的珍珠，与昨夜那只耳环上的，如出一辙。
蒋嬷嬷快步上前，按住她的手，急声道，“娘娘！”
“你放心吧。”蒋嬷嬷还没说话，棠贵妃一语打断了她。
将珠钗慢条斯理插进发髻之中，她声音淡然，“我还没有为贺哥报仇，岂会轻易送死。”
蒋嬷嬷松了口气，语带委屈，“娘娘可不带这么吓奴婢的。”
她唇角轻勾，“你我相依为命，若是真有那么一日，我断不会撇下你，在这寂冷深宫之中独活。”
……
左兆桁跟着祁烬一路出宫，两人始终沉默。
直到走出西宫门，祁烬开口，“昨天我已经连夜让人将送往北境的几味珍稀药材买断。东西早上都已经送到山茶别院，你替我告诉左倾颜一声，她知道该怎么做。”
左兆桁眸子微微眯起。
“你也早知道北境瘟疫之事？”
“昨晚见到南城外那么多难民，随便问问便能知道。”
可惜他卸了黑甲卫统领之职便再也没走过南城门，再加上南城山道崎岖，不够安全，所以走南城门离京的人本就极少。若是早点知晓，北境瘟疫也不至于蔓延得不可收拾。
祁烬将两张密密麻麻的纸递给他，“这是我的人详问那些难民后，连夜总结出这次瘟疫的一些普遍症状，你一并交给她看看，若她有什么良方，定要及时派人知会我一声，晚了怕是没时间备药。”
使唤起来倒是真不客气。
左兆桁眸色晦暗，“拿我当传声筒？”
祁烬轻笑，“或者侯爷希望我今晚夜探慕青苑，亲自说与她知道？”
他的语气太过随意，仿佛慕青苑就在自家王府。
左兆桁冷下脸，“你以为母亲亲自开了口，你的目的就达成了？”
“别忘了，左倾颜父母早逝，我是他的大哥，长兄如父。”
有祖父遗命在前，他若应下武义侯府的亲事，谁也不能置喙半句。
祁烬脸色微凝。
沉默片刻，难得没有动怒，反是扯唇讨好一笑。
“侯爷，我买下这些药材，可是全心全意为左家牟利。”事实上，定国侯府和烬王府早已绑在一起。
父皇听了殷岐的馊主意设下昨夜的局，可结果不但让齐王跑了，还将国库掏空了大半，父皇恨不得抽死他。
要不是因为北境事态紧急，户部又在他的把控之下，父皇岂会善罢甘休。
如果药材突然涨价，殷岐不敢再招皇帝的眼，必然会从户部官员的腰包里掏钱出来，填补亏空。
而他自己，必要带头“献血”。
左倾颜将涨价的药材高价卖给他，吸出来的，都是殷岐下属那帮户部官员的脏血。
可不管黑猫白猫，能抓老鼠的就是好猫。
这些脏钱送到西境，正好可以贴补左兆熙手底下的蜉蝣卫。
左兆桁知道，左兆熙之所以能扩充蜉蝣卫，是因为左倾颜掌家后，接替了祖父，将侯府名下铺子所赚的钱，暗中送往西境，其中也包括了她开医馆积攒的钱。
这本是左家私密。
思及此，他心里不由纳闷。
祁烬对左家，还真是了如指掌。
想起左倾颜所说的那个重生的梦，又只得按下心底的怀疑。
左兆桁没有再追问殷岐的事，沉默片刻，忽然调转话头，“我想单独见殷氏一面。”
祁烬闻言抬眼。
想起袁成宇，想起还在西境代掌主帅之责的杨伶，他忽然明悟。
袁成宇回京报信不是偶然，杨伶与皇帝或者齐王和忠勇侯私底下到底做了什么交易，暂时不得而知。
而这些年与杨伶同在定国侯府的殷氏，或许真是个突破口。
“可以。”
虽然不知道左倾颜授意左兆桁用兵符换杨伶回京是何用意。但，他相信她的判断。
话落，祁烬又补了一句，“袁成宇还留着口气，你若想见，可以安排。”
听到这个名字，左兆桁眼底掠过一抹痛心，可他很快平缓面色。
“多谢。”
他的声音无喜无怒，仿佛周遭一切都再不能入他的心。
祁烬没有挑破，“今夜子时，到烬王府来。”
他在天陵的时间只有三天，要安排布置的事，却多如牛毛。
左兆桁干脆地接过他手上的纸，“药材的事，我也会替你带到。”
话落，人已消失在长巷之中。
看着他萧瑟的背影，祁烬不由想起左倾颜说过左兆桁与杨伶夫妻的一些过往。
至亲至爱之人的背叛，最是让人痛心。
但愿这位威名凛凛的巾帼女将，当真对她父亲忠勇侯所谋之事一无所知。