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一听进城一个人要二两银子,流放队伍里的人就炸锅了。

这不是明抢吗?

“别吵吵,要去的就去,不去的需要什么东西,想让人带。就自己找人,和人家商量。要么一起合伙出进城银子。半个时辰后我们就进城,不等人。”

还有两时辰就要到午时了。

大家坐在地上,他们是天还没亮就摸黑赶路了,走到这里,已经走了三个多时辰。大家都累坏了,坐到地上就不想起来了。

流放这么久,大家都有经验了,不要人教。也没有人会搭锅做饭。

大家都从包裹里摸出干炒面,或者馍馍,就着竹筒里的水,吃点饭,就赶紧铺草席子眯一会。

苏成宜看着城外的难民,东一堆,西一堆的。

这时候,不少人的目光都被他们流放队伍吸引。

苏成宜早就注意到,难民们的目光,不受控制地落到他们队伍里的女人身上,还有那些马匹身上。

那是他们在桃花山寨收缴的山匪的马匹,也幸亏了这些马匹。能把队伍里的重行李都驮了,他们队伍里老弱妇孺走不动了,也能上去坐一会,男人牵着马走。

压低声音对家里人说,

“这城外晚上怕是不安全。”

苏米宝听八叔这样说,也转过头,去看那些难民。这一看,还真让她看出了问题。

城门外这么多难民,目测一下,少说也得有两三万人之多。有几百人一群聚在一起的,也有几十人一起的。

他们无一例外,除了身上穿的破衣裳,还有树枝茅草搭的帐篷,几乎个个都身无长物。

他们这么多人,不可能一路走到这里,都失去了所有的东西吧?

就是粮食没有了,总还会有板车等一些东西吧?

结果,这些东西全都没有。

这么一瞧,苏米宝还意外发现另一个奇怪的现象。

这么多难民中,三岁到十岁左右的的孩子,不管男女,一个也没有。只有三岁以下被抱着的小孩子。

女人呢?年轻的女人也是几乎看不到的。

因为抱着小孩子的不是男人,就是年老的婆婆。

“这豫东郡城里有问题。”

顾悦颜向来大胆心细,被八叔这么一提醒,她也发现了这奇怪的现象。

怪不得,刚才她一直觉得有不怀好意的目光,在偷偷往她们流放队伍群里女人身上看。

原来她还以为是自己太敏感了。

现在看来,这豫东郡城里果然有问题。

“那我们还进去吗?”

苏管家作为老镖师,走南闯北见识多。

一听二爷这样问,立马说,

“我们得进城。这时候如果我们不进城,容易出事。还好现在是白天,我们赶紧进城,买了东西就出来。然后带队离开。”

“可是,我们这么明目张胆的离开,他们不会出城抓我们吗?”

苏米宝听着她爹问出了自己心里的想法,连忙跟着点头。

苏管家说,

“我刚才打听进城事宜的时候,还打听到,每天午时,城里的富商们会派人出城施粥。每天施一次。”

哦,苏米宝听着点头。怪不得城外这么多难民围着不走。

看样,应该是为了每天吃这一碗免费的粥。

“大家商量好了,有十八人进城,进去后我们分成三队,买粮的一队,日用品的一队,买车的一队。”

王长岭当了那么多年的京官,也不是白当的。

最擅长的就是察言观色。

这时候,王长岭也发现了城门外难民的不对劲。

“看这干旱的,我们一路往北,还不知会旱成啥样呢?进城也看看,能不能买到些水。”

王长岭一提到水,就头疼。

虽然这十天里,一路上,流放队伍总是要比别的难民队伍幸运,每当山穷水尽之时,都会意外发现一些水。

可那毕竟是少的,大家竹筒里的水,每天都不舍得喝,除非渴狠了,才抿一小口。

“城里有水,就是贵,我刚才打听过了。城里卖水,一桶要二两银子。”

二两银子?

听了苏管家的话,跟在王长岭身后,要进城的十八个男人都倒抽了一口凉气。

这豫东郡真是和二两银子杠上了。

进城要二两银子,一桶水也要二两银子。

真是让人没法活了。

“我问了那些难民,他们说,水也可以不买。每天午时,城里富人派人出来施粥的时候,也会施水。按人头分。大人半碗,两个小孩半碗。”

这真是不让人死,也不想让人活。只由着一口气啊。

苏米宝心里不解。

这豫东郡郡守为何要这样做呢?

“这里有些邪门,我们还是赶紧进城,买了东西,出城赶紧离开。”

流放队伍里的人,哪个不是经历过多次生死的,对危险敏感地很。

甚至有人想直接离开这里,赶紧走。

可又觉得,如果现在不进城,再往北,还不知要多久才能再碰到一座城。

如此干旱,再往前,碰到的村子,他们不用想,都知道,一定是十村九空,村人都逃荒去了。哪里都找不着水。

所以,水再贵,也得进城买。

苏成义点头,

“以后情况可能更糟糕,我们不能赌。万一往北百里地,我们都找不着水。岂不要渴死了。”

嗯,

大家都点头,更加坚定要赶快进城的想法。

“我们家苏管家、我去。”

苏米宝:【还有我和苏九,爹啊,我要不去……】

底下的话,苏米宝不说了,苏成义也秒懂。

他闺女的意思是,她要趁机从她的仙府里拿出点东西来。只有借了进城,东西才算过了明路。

“还有苏九和我闺女,我们苏家去四人。”

王长岭并不惊讶,苏家为何要让一个小婴儿进城,还得花银子。

流放队伍里,谁人不知,苏家这个小祖宗是个厉害的啊。

流放队伍一行人,加上苏家人,进城队伍多达二十二人。人多势众,也不怕买了东西,被人抢,带不出来。

大家跟着进城人群,交银子排队进城。

临到苏家人时,苏成义笑眯眯对城门口守门兵卒说,

“官爷,你看这小孩子能不能少一点?”

“我们是论人头,不论大小。一人二两银子,交不起,就不进。”

守门兵卒骂骂咧咧,推开苏成义,叫后面的人快点。

“不进赶紧滚一边去,别拦着爷办事。”

兵卒一伸手,就要推开苏九,没想到推了一下没推动。

苏九站在那里,背上背着小苏米宝,连个眼神也没给兵卒。

兵卒:【果然刚才赵小七说的是真的,这群人厉害。】

赵小七?

苏米宝眼睛猛一亮。

刘老二三个团伙里,死了两,只剩下这个赵小七了。原听说,赵小七被刘老二派了活,带着陆寡妇去投奔王老八的姐妹。

没想到,赵小七竟然带着陆寡妇跑到这豫东郡来了。

想想,也很容易理解。天灾那么严重。王老八的姐妹一家,也许早就逃荒去了。

赵小七找不着托付的人,只能带着陆寡妇随着难民潮,一路来到这里了。

只是没想到,这也太巧了吧。赵小七竟然遇到了他们流放队伍,还认出来了他们,听这守门兵卒的意思,赵小七已经向官府汇报了他们流放队伍的事。

“哎哟,官爷,你别生气。我们进,我们交钱就是。”

苏成义赶紧掏出八两银子塞到守门兵卒手里。

“还差八两。”

守门兵卒扬着一张臭脸。

“官爷不是一人二两吗?我们四个人,八两正好啊?”

“那是刚才,现在涨了。一人四两。要进就进,不进就滚一边去。”

苏成义脸一垮,这也太黑了,一句话不合就涨银子。“再多嘴,就一人五两。”

兵卒的话还没落音,苏成义赶紧掏出八两又塞到兵卒手中,陪着笑脸,

“再交八两就八两。全是官爷你说了算。我们这就进去,不防碍官爷的眼了。”

塞了银子,赶紧推着苏九就走。

哼,狗!

苏米宝在经过守门兵卒身边时,好像有意无意地,小胖手挥舞着,嘴里咿呀着。顺手就把兵卒身上的东西全收进了空间。

兵卒:【这小奶娃真白嫩,等一会报上去,抓走一定能卖上好价钱。还有这冷着脸的少年,长得也太俊了。只可惜不是个女人。不然,献给郡守大人,一定能得不少赏钱。】

苏米宝听着守门兵卒的心声,

果然,

豫东郡城里有猫腻。

郡守大人难道竟然伙同人,拐卖难民中的妇女儿童吗?