“皇叔知不知道，你在府中菜园种菜的时候，朕在做什么？
朕在皇宫内做菜，研发出了各种各样的菜肴。”
刘协摇头微笑道：
“皇叔为了骗过曹操，可以谎称天雷惊箸。
曹操刺董被董贼发现好，会谎称献刀。
朕被曹操吓得从座位上站起来，也会诈称关心烤肉被雨淋到。
玄德啊，咱们三个其实是一种人，你跟朕就不能坦诚相待吗？”
刘备瞳孔猛缩，自己的完美表演连曹操都骗过了，竟然骗不过刘协吗？
他叹了一口气，对刘协说道：
“不管陛下信与不信，臣所做的一切都是为了匡扶汉室，都是为了拯救天下黎民。”
“朕信你。
朕相信你是难得的仁义之君，也相信你会对百姓好。
但是…”
刘协话锋一转，说道：
“玄德想要匡扶的大汉，恐怕不是朕吧？
你想要匡扶的大汉，是你刘备的大汉，因为你也姓刘。
记得皇叔儿时曾指桑树而歌‘吾为天子，当乘此车盖’，不是吗？”
刘备难以置信的望向刘协，短短几句话，刘协已经让他震惊了无数次。
难道刘协当真有鬼神莫测之能吗？
竟然连自己儿时的戏言都知道！
刘备再不敢与刘协虚与委蛇，他深吸一口气，对刘协道：
“陛下明察秋毫，臣佩服。
既然陛下想听实话，那臣也就不藏着了。
没错，臣想匡扶的大汉，并非陛下，因为陛下如今的处境已经无可挽救。”
“臣在许都城中，就如笼中之鸟、网中之鱼。
而陛下…恕臣直言，您不过是曹操砧板上的一块肉，没有任何反抗曹操的可能。”
“臣与曹操虚与委蛇，或许还能等到一个机会逃出许都，陛下却没有这个机会。
不论陛下是假装昏庸，还是展现出惊人的才华，曹操都会把陛下死死攥在手中。
甚至陛下表现得越是聪慧，就越不得自由。
这匡扶汉室的重任，终究还是要落在臣的肩上。”
刘协浅饮一口茶水，轻声道：
“很多事情，皇叔想得还是太简单了。
你觉得如何才能匡扶汉室？”
刘备毫不犹豫道：
“联合天下有识之士剿灭曹贼，还于旧都！”
刘协淡然笑道：
“若如此，大汉还是要亡。”
“这怎么可能？”
刘备十分不解，祸乱天下的逆贼没了，大汉也还于旧都，重新树立起威望，怎么还会灭亡？
刘协没有正面给刘备解释，而是对他反问道：
“玄德觉得吾父灵帝是一个什么样的皇帝？”
“这…”
提到灵帝，全天下的官吏百姓就没有一句好话。
刘备不知该怎么说，一时间犹豫不决。
刘协摆了摆手，对刘备道：
“今日咱们以朋友相处，皇叔尽可畅所欲言。
我这个傀儡皇帝，也不可能治得了皇叔的罪嘛。”
在刘协犀利的目光之下，刘备感觉自己的一切想法都无处遁藏。
这个年轻的皇帝实在太厉害了，如果他大权在握，自己除了当忠臣之外，恐怕不敢有任何非分之想。
刘备再也不敢把刘协当成没有思想的傀儡，也收起了自己的演技。
他思虑片刻，对刘协道：
“那臣便直说了，灵帝虽为先帝，却也是荒淫无度、祸国殃民之君。
他重用十常侍，掀起党锢之祸，残杀忠良、奢靡无度、致使天下百姓纷纷揭竿而起。
先帝的罪责罄竹难书，堪比史书上遗臭万年的昏君。”
刘协又续上一杯茶，吹了吹茶杯上氤氲的热气。
“玄德这样想，格局也就在一州一郡之间，难成大器。
同样的问题，朕如果去问曹孟德、袁本初，恐怕会得到截然不同的答案。”
刘备诧异道：
“莫非陛下觉得先帝不是昏君？”
刘协点头道：
“先帝不但不是昏君，还是近百年来难得的有为之君。
皇叔，你可知太平道为何要反，又为何能在短短的时间内席卷天下？”
刘备想回答因为灵帝荒淫无道，横征暴敛。
可刘协已经将这个答案给否了，他只能说道：
“臣不知，愿听陛下解惑。”
“这个道理很简单啊，因为百姓没活路嘛！”
刘协喝着茶，对刘备说道：
“大汉每个州郡，都有数个掌控州郡资源的世家大族。
这些世家大族的人吃百姓的肉，喝百姓的血，兼并土地、隐匿人口。
所有的财富都流入到世家大族的口袋中，百姓自然没饭吃。
没饭吃怎么办？当然要去抢，要去造反。
这就是黄巾之乱的根源。”
这个道理刘备也懂，他对刘协说道：
“百姓民不聊生，就应该想办法改变现状。
若天子是圣明之君，就该颁布法令，限制世家大族的权力。
让百姓能够丰衣足食，过上好日子。”
刘协摇头笑道：
“限制？
如何限制？
皇叔别忘了，朝堂上的诸公，大多都是世家豪族出身，他们是鱼肉百姓的既得利益者啊。
你让他们割肉，他们如何能够愿意？
皇帝就算有再好的政令，传达不下去不也是白费？”
“那这些大臣就不怕被百姓唾骂吗？”
“他们怎么会被百姓唾骂呢？
被唾骂的人，是皇帝啊！
全天下的人都知道先帝昏庸无道、恨不能杀昏君而后快。
朝堂诸公，可都是忠直谏言的良臣啊！”
刘备脑子有点短路，听刘协这么一说，就算他刘玄德是刘协，恐怕也很难破局。
他下意识的说道：
“那怎么办…
先帝身边，就没有一二可信任之人吗？”
“有啊！
先帝身边最值得信任的人，就是张让、赵忠这些中常侍了。
他们并没有庞大的家族，也不会去兼并土地。
他们所做的一切都是为皇帝着想。
借助他们的力量，先帝面前能与啃食大汉的豪族抗争了。”
这话刘备怎么听都觉得不是滋味，偏偏又无从反驳。
他忍不住继续问道：
“可是光凭十常侍，也不足以对抗满朝的士大夫吧？”
“是不够，所以先帝才掀起党锢之祸，将不听话的刺头斩杀一批。
再提拔大将军何进，利用外戚和宦官的力量制衡朝堂。”