江清来得有点早。
进去的时候，只有靠西方向的几张桌子坐了人。他们见有来人，纷纷一致转头看向门口。
见是一个哥儿，还以为他是走错路了。谁知，江清跟他们点头致意后，便在店小二的指引下，坐到了靠近门口的桌椅上。
杜三跟在他身后，没入座。
江清也很是意外，这位置……太显眼了！
果不其然，一转头，便收获了其他人齐刷刷投射过来的，带着问号的试探性目光。
“免贵姓江，江清，今日代表洪隆祥赴宴，不知几位如何称呼？”
江清？众人你看我，我看你，纷纷表示没听说过。
洪隆祥的大名，倒是如雷贯耳。毕竟连兴庆县都叫养鸡县了，能不出名么？
况且托洪隆祥的福，肉鸡的价格被打了下去，极其亲民。对于他们来说，哪怕天天吃鸡，也不是什么了不起的事。
只是，这洪隆祥平日里对外接人待客的，都是那个站他身后的杜三，怎么今日，又冒出一个江清？还是个哥儿，怕不是，哪个东家的孩子闹着玩儿吧？
但在座的都是生意场上的老手，表面涵养功夫到位，都循例报上自家商号。
但更深入一层的交流，就没有了。
只有一个上了年纪的老者，估计是不想冷场，拐着弯问江清可婚否？夫君哪里人？做什么的？
江清也拐着弯回答，含笑抿茶。
他今日过来，是为了认人。他知道，今日若不是带了杜三，那些东家掌柜的，怕是连正眼都不会多瞧他一下。
很快，陆陆续续的，又进来了其他商号的东家或掌柜。他们都在店小二的指引下，在安排好的位置上就坐。
诚然，他们都无一例外的，对在座唯一的哥儿感到好奇，但也没有主动上前攀谈。
直到，新任知县的到来。
“诸位，衙门事多，实在是一时走不开。吴某来迟，自罚一杯。”
新任知县吴大人一进来，便拿起酒盏，仰杯而尽。
众人连忙起身回敬。
江清也不例外。等一口美酒下肚了，才惊觉，他还不能喝酒！他还要喂奶！
糟糕了，小静容今晚没奶喝了！
吴知县立在桌前，犀利的眼神扫过在座众人。
见众人都是一副诚惶诚恐的样子，唯独江清面露懊恼，又是个哥儿，吴知县环视一圈，一下子就将江清与其他人区分开来。
吴知县掩下眼中疑虑，随后落座。
众人见吴知县抬手示意，才纷纷回座。
很快，各式佳肴陆续上桌。等吴知县举箸品尝，众人才跟着动筷。
宴席才吃到一半，就有人要开始向吴知县敬酒。
“抱歉，我早起至今还未进食，容我吃饱再说。”
听到吴知县的回答，要敬酒的那人瞬间脸色涨成猪肝色，尴尬得恨不得要钻地。
跟在他身后的众人，脸色讪讪，一个个灰头土脸地返回座位。
江清忍不住小声噗嗤一笑，刚好被吴知县瞥见。
见吴知县眼光停顿在一处，一个师爷机灵上前，告知吴知县江清的来历。
吴知县听后，又诧异地看了一眼江清。
众人好不容易等吴知县吃饱喝足，有人正要出声，就听见吴知县说道:“今日难得一聚，怎能不行酒令？不如……就从这一桌开始？”
顺着吴知县的目光看过去，正是江清那一桌。
江清:“？”
“杜秀才的夫郎，想必文采也是极好的。”吴知县似笑非笑地看着江清。
众人嚯地吸气！这人，原来是个秀才夫郎！
江清见众人一副看热闹不嫌事大的模样，气得牙痒痒。
无奈，搜肠刮肚一番，寻来一句常见的劝酒词，便脱口而出:“日出江花红胜火，祝君生意更红火。”
说罢，抿一口酒水。
旁边一人啧啧摇头，随即嬉皮笑脸说道:“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。举杯问夫郎，我该喝多少？”
喝！喝死你！江清往酒杯里倒酒，随即仰杯而尽。
“好！好！”众人鼓掌喝彩。
……
几轮下来，江清已是面色酡红，美眸水润迷离，但还保持着基本的理智。
吴知县见状，抬手示意。服侍的人，将酒水撤下，换上茶水。
“诸位，如今县里百废待兴，不知诸位可有良谋？”
众人心知肚明，县里那么多富户豪绅被撸了，各行各业能不荒废么？
但旧的不去新的不来，山上的神占着位置不下来，上山的人又怎么上去？
于是，众人争着抢着发表意见，卖力推荐自家商号，力求新任知县能高看一眼。
江清静静地看着听着，还别说，这帮人里边，还真的有人是有点料。江清认真记下他们的名字。
“那农业这一块，你们谁有良策？”
这个？在场大部分人，囤地就囤得欢，你问他们怎么搞农业来创税收，这不是搞笑么？
众人犹如前一刻还嘎嘎叫个不停，后一刻就被扼住咽喉的鸭子，突然间就没了声。
“田掌柜，听说你家良田已超五百亩，不知，一年上缴田税几何？”
田掌柜扑通一声双腿跪地。
吴知县又看向田掌柜身后十几位掌柜，目光锐利，犹如离弦箭簇，直直射向那十几个人的眼底。
那十几个人慌得立马下跪，身子发抖。
江清歪着头想了想，前知县府里落败的时候，急于抛售手里头那经过十数年的筹谋，而积累起来的无数良田林地。
由于土地实在太多，又卖得急，一时半刻，很难找到买主。
之后，有消息传出，说是县里所有富户豪绅联合起来，统一口径不买，逼着覃庭钰低价贱卖。
就这样互相熬了几日，又有新的消息传出。
那无数良田林地，居然已经全部售出！
而究竟是谁买走了，竟无从得知。
如今，看到这跪了一地的大掌柜，江清哪还有什么不明白。
兴庆县本来就是丘陵山区为主的地貌，能耕种的田地并不多。能开发的，都已是物尽其用。
那前知县圈了那么多地，逼得那么多人流离失所远走他乡。如今，这些地若不能还之于民，那这新任知县，做的又是哪一出？
看着空了一大片的桌椅，吴知县又迟迟不出声，江清犯困打了个呵欠。
接下来，会是什么戏呢？江清迷糊地想。