将士们听了耿弇的话，纷纷佩服无比，此刻，耿弇的形象在他们心中再次光辉起来，高大起来。
事实证明，没有窝囊的军队，只有窝囊的将军。
耿弇率军攻击临淄，果然如他所料，半天时间就攻破了城门。张蓝也不负众望，果断率军逃向剧县。
下一步，耿弇却没有着急进军剧县，他再次下了一道奇怪的命令：不进攻，等张步来之后再进攻。
将士们此时已经对耿弇有着百分百的信任，没问理由，直接照做。
李渊知道考验儿子们的时候又到了，他刚刚问出耿弇这样做的原因，没想到三个儿子同时回答道：为了让张步轻敌。
李渊惊奇地看了看他们，心里颇有些宽慰。
不过，这个问题的确是稍微简单了些，下次一定要出个难题，李渊心里暗暗盘算着。
耿弇的军令传到张步耳朵里，张步忍不住哈哈大笑：
“之前尤来他们（农民起义军）人数比我多得多，我都能在他们的地盘将他们击败。如今耿弇小儿人比我少，况且刚刚经历大战，士兵疲乏，竟然还敢和我叫板，简直是不知天高地厚！”
【张步与三弟张蓝、张弘、张寿及大彤大帅重异等率兵到临淄大城东，欲攻打耿弇。】
耿弇率先出击，但没打几个回合，就带着人跑了。张步认定耿弇已经精疲力竭，没办法继续作战了，于是率领人马，直冲耿弇大营。
狂妄的小子，你会付出代价的！
到了地方，张步一头扎了进去。但战况似乎没有他想象地那样顺利，耿弇的士兵们个个亢奋无比，耿弇本人更是亲自带着一支部队冲击张步的军队。
张步这才意识到，耿弇把自己拐到这里，是来拼命的。
那就来吧，还怕你不成。
双方杀红了眼，见了人就往死里打。耿弇在砍杀时被一箭射中大腿，竟然一声不吭，抽刀将箭杆砍断然后继续作战。
卧槽，狠人啊！帝王们发出了惊叹的声音。
闷着头打到晚上，各自回去睡觉。这一战双方都损失惨重，张步的自信心更是被击得粉碎。
自己以少胜多过别人，现在反而要被另一个人以少胜多了吗？
真是莫大的悲哀。
第二天一早，太阳刚出来耿弇就要继续开战。这时一个消息传来，令全军上下无不欢呼。
原来，刘秀正好离临淄很近。听说耿弇靠着四万人快把张步给灭完了，激动地不行，已经在率军驰援的路上了。
大家认为，皇帝大人马上就来了，自己打了这么久的仗，总算可以先歇息一阵了。于是纷纷放松下来，军营里充满了欢声笑语。
唯一没有笑的人是耿弇。
他深吸一口气，大喊一声：
“肃静！”
一瞬间，军营安静下来了。
“天子马上就要来了，我们应该杀牛洒酒以等待百官的到来，怎么能把敌军留给陛下做麻烦？”
“现在，出战。跟我耿某人一起，去灭了张步，建功立业，等待陛下封赏！”
这一仗从清晨打到黄昏，大败了张步的军队，杀伤无数。
耿弇敏锐地察觉到，张步可能要撤退了，于是他在张步撤退的必经之路上埋下了伏兵。
果然，半夜时分，张步终于顶不住了。这一战几乎已经将士气和军心给打没了，如若再战，自己恐怕就交代在这里了。
张步决定跑路，但耿弇给他留的礼物让他痛苦不堪。由于士气低落，想不到的军队被数量并不多的伏兵追着杀，尸体绵延了八九十里，相当惨烈。
张步还是终于逃回了剧县，但他几乎已经失去了一切。
几天后，刘秀终于到了临淄，对耿弇大加赞赏。
不赞赏真的不行啊！我是想让你先和张步慢慢打，我去收拾董宪的。结果你小子带着四万人马上就打完了。
刘秀听说了耿弇被箭射中却依然作战的事迹，夸奖耿弇“有志者，事竟成。”此外，刘秀还给出了至高无上的评价：
当年韩信攻齐，也没你这次攻齐牛逼。
刘邦看到这里，一下子急眼了。
“哎哎哎，这秀儿啥意思啊。朕的韩信是谁？这耿弇比不了吧。”
汉高祖刘邦：秀儿，你这话朕可不愿意听了，虽然你的爱将耿弇确实厉害，但和朕的韩信大将军比起来，还是差一点的。
刘秀无奈的发弹幕道歉。
光武帝刘秀：老祖宗说的是。
发完弹幕，刘秀扶了扶额头。心里碎碎念了一句：这老祖宗，怎么说话的语气这么轻浮，一点不像个皇帝。
……
耿弇没有给张步喘息的机会，直接率军开向了他的大本营——剧县。张步深知，现在抵抗不仅家要没，命也要没。于是他放弃了剧县，狼狈地跑向平寿。
在那里，他和一位熟人碰面了。
苏茂。
希望大家还记得他，他就是那个出身绿林军，当叛徒；投降刘秀，再当叛徒。刘永歇菜之后，他又义无反顾地跟了董宪，董宪被刘秀搞掉之后，他又来和张步联盟。
魏武帝曹操：我…我想起了一位很厉害的故人。
吴王孙权：这个故人用武器的是方天画戟戟。
汉昭烈帝刘备：这个故人的马在我二弟这里。
……
其实在张步在和耿弇开打之前，曾经给苏茂写信，请他帮忙一起打耿弇。
苏茂答应了，但张步被耿弇挑衅，头脑一热，就没等苏茂，先和耿弇开打了。
苏茂还是讲义气的，他听说张步被耿弇杀得一败涂地，正在到处乱跑，就很仗义地带了兵到平寿去接他。
苏茂见了张步一顿埋怨：“说好了一起打，你倒好，自己就想当英雄。那可是耿弇啊！延岑（刘玄手下将军）那么善战的人都被他打败了，你竟然主动跑到他军营哪里打？现在怎么办…”
张步很愧疚，连连跟苏茂道歉。苏茂人挺大度，就原谅张步了。
事实证明，苏茂原谅早了。
刘秀为了迅速消灭张步、苏茂，就派遣使者告诉张步、苏茂，谁能斩对方来投降，就封谁为侯。
在考验兄弟情义的关键时刻，张步没有经受住考验，他很果断地砍下了苏茂的首级，正式跟刘秀投降。