霍臻看着纸上宋瑛和宋晋卓的名字，“那你把自己和你爹的名字写上来做什么？”
宋瑛嘴角微微向下压了几分，轻吐两个字：“变数。”
霍臻看着她，“为什么？”
宋瑛在自己的名字上画了五笔半弧形相连的圈，在霍臻看来应该是花朵。
“这场棋局里，我是被忽略的变数。”
然后又在宋晋卓名字上画倒三角，“我爹是在明的变数，他对于朝中局势自然比我还看得透彻。我现在才发现这局棋，而我爹怕是早就已经把后路都想好了……”
“他现在属于观棋，不论霍家结果怎样，他都有对应的招。”
说到此，宋瑛冷笑，“越少知虽娶了我妹妹，看似还与宋家保持着联系。指不定他心底也是恶心宋家的，想要借此将宋家也一并除了，除不掉也能让宋家元气大伤。”
“而我爹又怎么可能让越少知如愿，定然会选择以小保大的法子……”
宋瑛在自己名字上画了个小叉，“霍家出事，他会弃了我。这不仅是霍家与越少知的局，也是我和我爹的局……”
霍臻抱着她，想以此来温暖她被伤透的心，“没事了、没事了，我在。现在我们提前知道了他们的阴谋，只要想法子破了就好。”
宋瑛点头，用笔端指向公主，“而目前要破这棋局的关键便是灵仙公主。”
霍臻问道：“不该是揪出越少知与西月国舅暗中勾结的证据吗？”
宋瑛：“我们做不到，越少知那么早布局，自是做足了万全的准备。再者，你找出了又如何？我要是越少知，定然会说，是西月国舅爷主动投诚，与我里应外合，歼灭西月山贼，这么说也是立功。”
霍臻：“他这是要牺牲国舅爷，国舅爷又不是傻子，肯定会戳穿他的谎言啊。”
宋瑛轻轻摇了摇笔，“死的是西月山贼，且二人往来不会留下把柄。西月国主自会认为是国舅爷为了活命，故意混淆视听，不可信，斩立决。”
霍臻下意识地摸了摸脖子，“那你说，公主她能怎么帮我们？”
宋瑛：“不是她帮我们，是我们互相帮助。国舅爷送公主来和亲，本意就不是想要她再回西月。”
“相反的，公主若是不留在大胤和亲，她的处境是凶多吉少。她一出事，又是另一局棋了。”
“如果我们能帮公主回到西月，且两国不会因此发生交战，当下的棋局才算是稳住了。”
宋瑛忽然心累喟叹，“我突然想让你辞官了。”
霍臻却道：“逃避解决不了问题的。我辞官没问题，可之后呢？你觉得他们会放过我们吗？阿瑛，你肯定听说过，斩草除根，以绝后患。”
宋瑛将笔放下，耷拉着肩坐在椅子上，看着纸上的名字出了会儿神。
霍臻说得对，已在局中，哪有那么容易抽身的。
霍臻轻轻捏着她的肩，“没事啦，所谓兵来将挡水来土掩，蚊子来了用火烧。咱们如今已知晓了他们的计划，暗中筹谋就好。”
宋瑛点了点头，“我会再约见公主，与她好好谈谈。”
霍臻：“好，你先歇息。我去看看老家伙。”
招来发儿与墨汁，霍臻交代了几句便去找霍雷鸣了。
路上遇到霍骁捂着耳朵朝他跑来。
“大哥，救我。”
霍臻双腿比脑子反应还快，他赶紧转身，加速跑向另一条路。
身后传来霍骁与霍文翠的声音。
“堂姑你放过我吧。”
“臭小子，堂姑是为你好，现在就跟我去相看，那姑娘可水灵，可俊了。”
“不要啊——哥哥，爹爹，救我啊——”
“再喊，我把你嘴巴塞屁股里！”
“呜呜呜……”
霍臻抹了抹汗，双手合十，“阿弥陀佛，弟，哥都是为了你好。”
来到霍雷鸣的院子，就几个零星的下人在打扫。
霍臻站在霍雷鸣房门前敲了几下，“老家伙睡了没？”
没回应。
“老家伙？”霍臻推了推门，发现被锁了。
“老家伙，多大点儿事，你要是个男人就朝前看。别整得跟个深闺怨妇样躲起来偷偷抹眼泪。你看阿瑛姑姑，别你强多了……换你一个人在山里，肯定吓得尿裤子……”
咔。
门突然开了。
霍臻反应迅速，侧身一退，躲过拳头。
“没打着。”
霍雷鸣眼睛发红，拳头还举在当空，但没有继续挥过去的打算。
霍臻握住他的拳头，往下放，“说正事，去书房？”
霍雷鸣一声不吭，先朝书房去，霍臻紧随其后。
进了屋，霍臻看他一脸颓像，说道：“别整得那丧气样儿，你看看阿瑛姑姑……”
被霍雷鸣一瞪，霍臻打了下自己嘴巴，“不提、不提，说正事。”
“咳咳，是这样的，咱们得想想接下来该怎么应对了。”
霍雷鸣也知道事情的严重性，他深吸了一口气，努力打起精神，“怎么应对？”
霍臻：“公主肯定不会想嫁你了，这结盟怕是也崩了。”
霍雷鸣：“本来就不想跟他们结盟，打就是了。”
霍臻：“淡定，你脑子里除了打仗就没别的吗？能不出兵就解决问题不是更好？”
霍雷鸣看着他，“你和郡主有什么办法？”
霍臻：“我同阿瑛理了理，她会再去约见公主，问问她接下来的打算。如果公主想回西月，咱们可以主动向陛下请命，护送公主归国，稳住两国关系。”
霍雷鸣：“稳不了的，和亲结盟不成，只能交战。”
霍臻：“哦，这样啊。老家伙，我想了下，如果事情最后无法转机，我想护住阿瑛。”
看着儿子认真的表情，宋锦兰的话在霍雷鸣耳边回荡。
【你儿子比你有种，他定然会事先护郡主周全。】
霍雷鸣嘴唇动了动，“事情还未到那一刻，咱们听郡主的。”
霍臻眼睛一睁，以为自己听错了。
老家伙说，听阿瑛的？
这么乖？
霍臻嘿嘿道：“行吧，没事了。你还要继续哭不？”
见霍雷鸣喉结滚动，霍臻不等他骂出声，率先走出门。
“臻儿。”
霍臻停下，转头看他，“什么事？”
霍雷鸣移开视线，不敢与他对视，“你恨为父吗？”