马拴去世的这一年多来，马拴的弟弟马柱一到节假日就来到巧珍这安，帮嫂子巧珍把两个大水缸打满水后再干些杂活，要么带一会儿孩子。由于从小亲昵的缘故，巧珍的内心也很喜欢马柱。
现在马柱魁伟高大，就像顶天立地的武松，巧珍常想都是同一父母所生，和马拴相比，马柱简直就像个城里娃。马柱身材修长，长相白净，说话一会儿普通话，一会儿陕北腔，他的声音圆润带有磁性，不管马柱说什么话，巧珍都爱听。特别是马柱抱着甜甜给她教古诗，唱儿歌，巧珍很快就把马柱和心中的高加林划上了全等号。
一天晚上，巧珍家门中她三妈串门来到了巧珍家，巧珍很己常招呼着她三妈。巧珍她三妈为人厚道，乐于解人急难。自从那天晚上，马富贵托付给她的事情，她就挂在心里，她办事很有策略，她先去了高家村几次，和巧珍的母亲进行了反复地沟通，当巧珍的母亲没有异议时，她才决定给巧珍吹吹口风，看看巧珍的态度。
“甜甜真乖，来让三婆抱一下！”三妈说着，就从巧珍的手里接过甜甜，慈爱地搂在怀里，抚摸着甜甜的小手。
三妈对巧珍问长问短以后，止不住流下了眼泪，“我娃的命咋就这样的苦啊！”沉默了好大一会儿，三妈才慢慢地说道：“珍珍，你一个人带个娃娃，这地里的家里的也够你做难。这往后活人的路还长着呢，没个伴是不行的。有件事情，妈先给你吹吹风，也不硬箍你，你就是不愿意也没有啥子关系。几位老人合计了一下，说是让柱子高中毕业后，和你搭伙过日子。这是咱长辈的意见，大家都认为这是个好事情。我还去过你娘家给你妈都说了，你妈和你爸爸通了气。他们都说尊重你的意见，咱这安你公公给柱子都打过招呼了。你也不要想的太多，顾忌太多。这世上‘哥死弟就嫂’也不犯忌。”三妈婆婆妈妈地说了一大堆，巧珍就是一言不发。
牛驴驴受苦加料喂好草，
巧珍这往后的苦日子可咋过了。
三十里草地二十里沙，
无根的玫瑰难开花。
拔起蒿草带起了根，
丢下妻女你怎忍心。
风刮大树嘶啦啦响，
巧珍遇事没了主张。
……
三妈接着又说道：“珍珍你听妈给你说，柱子这个孩子不赖，不管书念成念不成，你跟上他是不会受罪的，娃娃苗红根正。你还是好好想想吧。”
巧珍收拾一毕，从三妈怀里接过甜甜，坐在三妈的对面，她脸上的表情只是比一具木乃伊多了一丝气息，不管三妈怎样暗示，巧珍对马柱的爱情之火始终燃烧不起来。她也懒得知道三妈对她都说了些什么。
三妈走后，巧珍躺在炕上，她不得不思考着未来，离开马拴这一年多的时间，她的生命动力好像一下子挥霍殆尽了，她似乎在一瞬间老去了许多，色相褪尽。过去吹弹可破，白得欺霜赛雪的桃花粉面，也变成了一朵风干了的老菊花。海潮般浓密乌发的青丝，也像无根的稻草那样在烈日暴晒下迅速褪色失去了熠熠的光泽。
晚上，三妈的一番话，在巧珍的心头上又插了一棒，她浑身疲惫，却没有睡意。这时，看着梦境中的甜甜嘴角挂笑，巧珍浮躁的心才慢慢地平稳了下来，她伸出右手从炕里头拿起了巧玲给她买的比《新华字典》能大一点的收音机。
巧珍打开了收音机，里面立即传来了卖药广告，除中央台播送着国际新闻外，其它台都是广告，巧珍一边嘘着气一边无意地听着。过了好一会儿，一阵凄凉的乐器声过后，广播里传来了陕北道情：
寡妇难
正呀正月里呀，
锣鼓隆咚敲啊，
大街上的秧歌呀多么热闹啊，
家家放鞭炮啊，
纱灯挂的高啊，
我有心逛灯啊，
丈夫死得早啊！
哎…哎…哎…
止不住泪珠儿，
双双的往下掉啊，
大襟都湿透了啊。
二呀二月里呀，
龙呀么龙抬头啊，
人家呀欢乐我呀忧愁。
煮饭没有米啊，
点灯没有油啊，
挑水井沿太远啊，
压得我直晃悠啊，
哎呀呀直晃悠啊，
哎…哎…哎…
对水筲照照影，
一天比一天瘦啊呀，
啥时候熬到头啊。
八呀八月里呀，
中秋月儿圆那，
西瓜不甜月饼也有点酸。
肝肠快熬断眼泪快哭干那，
要学那出笼的鸟儿飞上蓝天，
蓝汪汪的天那，
蓝汪汪的那个天那。
哎…哎…哎
那怕他说咸道淡，
那怕他说咸道淡，
月圆人也圆那，
月圆人也圆那，
月圆人也圆那。
……
巧珍听着泪流满面，她再听不下去了……
多日来，刘巧珍在反复思考着同一个问题，这就是马拴走后她的生存问题。
“我一个人到底还能撑持多久？”巧珍有点茫然，“我现在还不到三十岁，人生才开了个头？”
这是巧珍必须面对和要解决的问题。残酷的现实一次又一次地向她敲响了警钟，显然一个妇女带着孩子过日子是不敢想象的。
三妈说的话，巧珍反复地想着，不管怎样梳理，这种感情巧珍还是理不顺的。
马柱着实可爱，比马拴又多长一个心眼，也会体贴人，巧珍从内心里也很爱马柱，在生活上特别的关照，不过这都是一家人之间亲情的流露，要是让巧珍和马柱在一起做夫妻，这个心坎巧珍是很难过去的。