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片刻之前还在客栈里强征钱粮的明军,听到外面传来的叫喊声,就如同受惊的兔子一般,立刻舍弃了手头的东西,以最快速度从客栈大门蹿了出去。

但他们的下一步动作并不是迎战镇外的海汉军,而是调头往北边跑。以旁观者的视角来看,如果海汉军不派出骑兵,恐怕很难追得上这些急于逃离洑东镇的明军。

掌柜一脸愕然地看着这些明军的背影消失在小镇尽头,片刻之后才如梦初醒般对伙计吩咐道:“快快快,快把双色旗挂回去!”

刚才在那名军官的威逼之下,掌柜让伙计把店门口的双色旗给取了下来,还没来得及按照军官的吩咐丢进灶膛里烧掉,形势就急转直下,这双色旗从惹祸的麻烦又变回了保命的法宝。

伙计刚把双色旗挂回去,海汉军便进到了小镇,他便站在屋檐下,好奇地打量这支陌生的军队。

掌柜赶紧一把将伙计拉回店里,把门板合上,回头骂道:“什么热闹都想看,不要命了?”

伙计悻悻应道:“我们门口挂了双色旗,应该不会有事吧!”

掌柜瞪眼道:“你想点好的行不行?这客栈要是没了,你我都得出去讨口!”

伙计还想说点什么,但看掌柜的怒气都快要抑制不住了,最终还是知趣地收了声。

说是不看热闹,但这个时候又有谁真能做到毫不在意?两人默不作声地通过门板上的缝隙,继续观望着外边的动静。

二人略感惊讶的是,让明军闻风而逃的海汉军看起来貌不惊人,甚至没有穿着盔甲,大部分人都只是身着灰色棉布制成的军装,手持一支四尺来长的火铳。

这些海汉兵进入小镇之后,并没有立刻对镇上的店铺进行劫掠,而是先控制住了出入小镇的几处主要路口。

这支部队中只有少量骑兵,他们未在镇上逗留,策马径直穿过小镇往北去了,想必是去确认刚才那支明军的动向。

而其他的步兵完成对小镇的控制后,竟然也开始挨家挨户地敲门了。

掌柜从门缝里看到这一幕,心中暗叫不妙。这门口挂的双色旗,也未必能救得了自己的客栈。

果然没过一会儿,便有一名军官带着一队人马朝着客栈来了。

掌柜心知躲不过,索性把牙一咬,主动开了店门,恭恭敬敬地将这队海汉兵迎进客栈:“各位军爷,可是要住店?小店共有十二间客房,如今全都空着,各位军爷可随意挑选。”

带头的军官打量了一下客栈内的环境,对手下吩咐道:“去四处看看,都给我仔细一些,别有什么遗漏!”

那些士兵应声而动,立刻便分头查看客栈内部各处去了。

掌柜心道这下要完,这些海汉兵看来是要把客栈里的东西全给打包带走了。

先前老刘家那几口人被明军当街殴打的惨象还历历在目,掌柜肯定不敢在这个节骨眼上反抗。如今也唯有指望这些海汉军只抢东西,不要伤人,能平安渡劫就阿弥陀佛了。

那军官却开口问道:“还没请教掌柜贵姓?”

掌柜还沉浸在绝望的思绪中没回过神来,还是旁边伙计应道:“军爷,我家掌柜姓丁,壮丁的丁。”

掌柜瞪了伙计一眼,连忙赔笑着应道:“小人姓丁,大人有什么吩咐请讲。”

前边来的明军,开口就是二百两银子,五百斤粮食,这海汉军一现身就把明军吓跑了,实力显然比明军更厉害,想必这方面也不会客气。

丁掌柜已经做好思想准备,大不了让对方搬空客栈,反正就这么点家当,对方要是狮子大开口,自己也只能有多少给多少。

那军官点点头道:“丁掌柜,我看你这客栈不错,收拾得挺干净……你既然在门口挂了双色旗,想必是对我国抱有善意。这店由我们征用两天……也许三四天,没问题吧?”

丁掌柜愕然道:“征……征用小人的客栈?”

既然对方要住在这里,那自己跟伙计至少当下是安全了。在这期间把对方伺候好,客栈多半也能保全下来。这对丁掌柜来说,无疑是个好消息。

军官见他迟疑不定,却是误解了他的意思,当即又说道:“丁掌柜,由我军征用期间,吃住费用,都会跟你结算清楚,你不必担心。”

丁掌柜忙道:“使不得使不得,军爷你随便住,住多久都行。”

军官摇摇头道:“不是我住,是有大人物要来住……总之最近几天你就别对外营业了,明白吗?”

丁掌柜心说这兵荒马乱的时候,哪还会有客人来投店,当即点头答应下来。

这时进店搜查的士兵们也陆续回来复命,丁掌柜见他们并没有把客栈的家什给搬出来,这才稍稍松了一口气。

伙计却在这时候不识趣地问道:“掌柜的,你前天把厨子都打发回家了,如今是你下厨还是我下厨?军爷要是吃不惯,那可咋办?”

丁掌柜正想呼他一巴掌,那军官却道:“无妨,做饭的事,稍后自有专人负责,不需你们下厨。”

没过多久,果然又来了一队人马,几辆马车停在客栈门口,士兵们将马车上的各种物事搬进客栈,什么锅碗瓢盆、油盐酱醋、米粮肉菜,全都一应俱全。

伙计还想主动上前搭把手,可人家直接让他站到旁边,根本不让他参与。

丁掌柜悄悄将伙计拉到一边,低声说道:“人家给大人物准备的东西,你别去沾边。”

伙计不解道:“这是为何?”

丁掌柜急道:“你又不是海汉人,人家能放心让你去沾染大人物的吃食?万一吃出了什么毛病,你我有几个脑袋可砍?”

伙计恍然大悟道:“原来还有这种讲究……不过这些海汉兵,看起来也不是太难打交道嘛!”

丁掌柜道:“小心驶得万年船,你小子也别太放松了,人家看我们就像看蝼蚁一样,心情好就放过了,心情不好随便伸一脚就碾死了,千万不可造次。”