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车队到了绿柳镇时已是傍晚,天际一片橘色,山野昏暗,小镇华灯初上。由于绿柳镇的贸易是与庆国的边境贸易,很是频繁,管辖制度颇具特色,宵禁会很晚。于是,繁华的小镇又是另一番热闹的景象,彻底的鲜活了起来。

大行商陈氏的车队在初入小镇时,引人关注,但很快淹没在了休闲的人潮中。人们对行商车队的出入已经见惯不怪了。在这里,几乎每几天都有行商进出。这不,就在三天前,另一拨车队才回了镇上。许多人都传那一拨人赚了多少,都是什么货物,津津乐道。

在陈氏车队的队尾,某一辆普通的厢马车上,浑浑噩噩了一路,混在车队里的刘医师在听到了熟悉的喧嚣后,终于定了神,瞧瞧揭开车帘一线一瞥,流露出了激动的神采。

回来了!

终于回来了!

他这辆车架少了车夫,老马跟随车队而行,便是他的待遇。这倒也方便了刘医师。左右一瞅,队伍气氛沉闷,许多人低头而行,仿佛左右的人群投射着一道道异样的目光,鄙视、惊讶、不屑等等,似乎众人脸上火辣辣的。

作为行走庆国和齐国之间的大行商之一,陈氏大型商队何尝如此狼狈过?

作为绿柳镇的知名大镖局,安远镖局何曾损失如此惨重过?即使有过,那也是十几年前的事了。

刘医师不敢让马车停下,而是鬼祟的解开了车帘,动作迅速的一跃下,啊哟一声,他摔了个狗爬,冠帽掉落。十分的狼狈。然而,根本没人扶他起来,反倒听到了前面有人几声的冷哼和煞气。刘医师一惊。立刻闭嘴爬起来,似被狼盯着的低着头混入了人群。消失不见了。这一溜走的心惊胆颤。

“哼哼,陈氏商队、安远镖局,你们等着,老夫从来没有被如此羞辱过,以后不要求到老夫的头上!”

等走远了,刘医师扶着一处墙根歇口气,满头虚汗,舔舔干裂的嘴唇。看看家在不远处某一街上,暗暗恨起了陈氏商队和安远镖局。若非他们的迁怒,他这一路也不会遭受了无尽白眼、欺压,喝水降到了原先的三分之一,吃饭一天减去三分之一,更是粗茶淡饭,难以下口,但不吃会饿死,想必不少人更希望他死了干脆。这么些天下来,他这滚圆的肥腰掉了有十几斤肉。胃里火烧火燎的,话说他何曾遭受过这么大的活罪?

再歇了歇,刘医师踉跄的摸着沿街的墙皮朝家的方向走去。

刘医师偷溜掉了。这举动自然瞒不了车队和镖局的人。若非陈大老板有令。早有人举刀去抓了。

身为医师,见死不救,触怒了很多人。

许多人在猜想,就算陈大老板顾及情面,不会秋后算账,但是安远镖局也不会放过他。一名医师,在任何国家都是受尊敬的人,但刘医师这次名声臭了,那会是另一个情况。

“蒋护卫。我等就辞告辞了,向陈老板告罪一声。剩下的首尾镖局会派人处理的,告辞!”在街头。车队稍停,安远镖局的镖头王海提出了分道。到了绿柳镇,安远镖局的护镖任务算完成了。

“请!”陈氏商队除了大老板,护卫长蒋龙可以做另一半的决定,目送安远镖局的人陆续离开。路上经历了生死,并肩战斗、救人,二人有点惺惺相惜。不过,双方的人员损失太惨重了,谁也没有闲情去客套。

“蒋护卫,我等也要告辞了,多谢一路上的照顾——”

“告辞!”

“——”

三支小商队,大头吴、冯高、于秋侠也来告辞,一行人分出了大队伍,蒋护卫同样代替做了决定。值得一提,蒋龙特别过去和张卫东道了谢,做了挽留,而冯高、于秋侠二人也来道了谢,言明必定来答谢。不过,张卫东没有答应蒋龙的邀请,大头吴也早已有了安排,张家一行人直接住进了某一客栈。

蒋龙前去和陈老板告知了一声,陈氏商队又重新启程回陈氏山庄。

绿柳镇虽然很大,地势略为平坦,视野却不够开阔。虽说是一个边关镇,但远远超过了任县一个县城的面积、人口。作为大行商,陈氏有一处山庄可以容纳许多人和货物,方便的很,这是很了不起的。

不用说,陈氏商队的遭遇又掀起了一些波澜,陈家上下没能睡个好觉。

刘医师在绿柳镇的某一条街上某一角有一处堂堂正正、几进几出的院子,还挂了‘刘府’的小牌匾,算得上富裕、体面之家。有妻有妾,有子有女,也有仆役丫鬟七八人。可见,刘医师虽没有开药堂、诊所,却随商队行医,这收入却比一般的医师大夫高的多了。

咣咣咣!

门里,门房小厮才吃过了饭,准备偷懒,才吹灭了油灯,准备上床睡觉。一般入夜的这时候,刘府也没什么人来拜访,门房的工作很轻松。不想才脱了衣裳,就听见有人砸门,还那么大声响。

小厮顿时就火了,翻身盖被当做没听见。不过来人很执拗,砸门砸个不停。这样闹下去,要惊动夫人的。小厮不得已,才匆匆穿衣下炕,一手掌灯,一手摸了根备用的木棒,开门却见是一乞丐赖在地上。正要给乞丐一棒子,乞丐的声音却将他吓了一跳。

“六儿啊,快给老爷我来口水喝!”

“老爷?老爷回来了!”

门房闻言,立刻掌灯初一看,一个脏兮兮的狼狈胖子虚弱的靠在门槛上,头发乱糟糟的,也没了头冠,还丢了一只鞋。乍一听声音,再仔细分辨,顿时惊喜了,扬声大喊,声音十分喜庆。

按往常,刘医师在离开月数后安全归来,上下都会大松口气。会正式的在门口列队,点燃一盆炭火跳跳,用柳枝洒洒净水。还会放串炮仗,为了去刘医师身上从外面带回来的一切不祥之气。然后喜迎主心骨安全归来。而这时,仆役丫鬟们争抢着上前讨巧道喜,还会得到刘医师的一些打赏。这次也不例外。

一声高喝惊动了上下。左右院子顿时活了起来,不少人的脚步声匆匆,越来越响。

“老爷!”

“爹!”‘’

“恭迎老爷归来!”

“小的请安了——”

“——”

短短片刻,亮起的大堂里聚集了许多人,摆下了炭火盆、柳枝净水。尽管许多人看着刘医师这行头不对,但恭维的话依旧奉上。眼巴巴的在等赏。

“都滚蛋!”

喝过水,恢复了一些力气,刘医师接一声怒喝,让众人不知所措。他也不过炭火盆、也无视了柳枝净水,直接由下人扶着,朝里走去。什么看赏,统统没了,留下一堆人大眼瞪小眼。

“好了,都散了,都散了。老爷累了,快给老爷准备热水、衣裳、吃食!”正妻刘氏见状赶紧安排了琐事,甚至连两名小妾和几名子女都打发了。她自己一个人跟了上去。

刘医师如此狼狈,似乎瘦了一大圈,似乎发生什么不好的事了?

一会儿之后,灯火通明的大厅堂里,还没来得及洗漱和正衣冠,刘医师狼吞虎咽的对付着一盘冷的白面馒头和一盘冷的爆炒青菜,还有一碗冷的残羹米粥,吃起来那叫一个快,风卷残云。刘氏看的目瞪口呆。几次想插嘴询问,但都不及刘医师的进食重要。

再过片刻。桌上盘碟里一空,连汤水都没剩下。刘医师终于满足的打了个饱嗝儿。他手上端着一杯热茶,陶醉的闻闻茶香又放下。实在是他吃不进一点东西了。一顿暴饮暴食,感觉食物堆积到了喉咙上。

不过,这吃饱喝足的滋味真爽,尽管只是剩下的馒头和青菜、米粥,却胜似山珍海味!

还是家里好啊!

“老爷,可是路上不顺?”刘氏眼睛一转,终于寻到了机会,小心翼翼的问着,眼珠子灵活的动着。刘氏善计算,掌管刘府的钱财开销,包括刘医师的花销,上下一言九鼎。

这些年来,刘医师每次随商队归来,哪次不是风尘仆仆、但红光满面的?

只有这次,掉了头冠、丢了鞋子,一身馊味,剩饭吃的和饿死鬼一样,难道陈老板的货物出了幺蛾子?这可不是小事!

“唉——”

“难道是陈老爷对你不满?”

刘医师脸色一正:“胡说八道!妇道人家,就爱胡思乱想!对了,马上准备两份十个金币的厚礼,老爷我要去镇长家、金会长家送礼,这是好事——”

二十金币的礼物?!疯了,疯了!

“我晕了——”

刘氏的心顿时被五指抓紧了一样,闷的呼吸不过来,手抚额头,软软靠在太师椅上。这可是刘家三出一的资产了,这要是没了,府上除非卖掉产业,否则接下来都要粗茶淡饭了。这和割刘氏的心头肉差不多。

这肯定是出了天大的祸事!

这杀千刀的!

不行,老娘管着帐,管着财物,谁都休想拿走一个籽儿!

刘医师起先紧张,一番急救,但很快发现刘氏在装晕,顿时怒了。他上去就是几个耳光,打的刘氏左右脸颊肿起了老高。刘医师甚至放言,刘氏再无理取闹,就要休妻。

胳膊拧不过大腿,刘氏还是乖乖的备了礼物。不过,厚礼真的很厚,什么绸缎、古瓷、镇纸、瓷枕、古册等等,许多刘医师的熟用之物、珍藏之物,都被加了进去,反倒是金币、银币所占很少。这也是刘医师大意没检查,否则可能再度暴起伤人。

看着刘医师带了两名健仆,携带了礼物急匆匆的出门,刘氏干嚎了几声,便停下了。这日子是没发过了,暗暗记恨,她立刻卷了一些店铺契约、金银,悄悄的唤了两个儿子连夜的回娘家了。她娘家也在镇上,本是屠户之家,堂上还有三名兄弟,都是有名的屠夫,个个长的五大三粗,不是好惹的人。

刘氏不笨。

刘医师肯定犯了大事,连大行商之一的陈家都得罪了,否则不会去给镇长、商会的金会长送大礼。且不提镇长,就是那金会长,也是绿柳镇行商工会的会长,也是绿柳镇、甚至是齐国最大的行商之一,富可敌国。据说一些王侯见了也会客气三分。

而有了卷裹的金银、契约,她下半辈子够用了。

夜半,乌云涌来,冰冷的雨滴笼罩了绿柳镇。

不过,通辽客栈里却热火通天。

傍晚才入住了一拨人,原本只是普普通通的旅客,只因连续几波人的携礼拜访,还惊动了掌柜的。于是,客房的服务立马上了一个档次。掌柜的甚至提了壶热水去打探来历,但没什么结果,做好作罢。

一直到镇上宵禁前,客栈里才静了下来。(未完待续。)

ps:愧对大家的抬爱和支持了。