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潘小园端坐堂中, 一心一意地数钱。

繁琐的巨额军费开支, 在脑海里幻化成一队队精神抖擞的兵马, 每一张面容都无比清晰。

军队已然依次开拔,井井有条地进驻了各处险要之地。武松领梁山重兵,走得最早, 已出发三日有余了。岳飞也已领兵出征, 带了所有善于野战的岳家军,驻扎在了黄河沿岸的工事里。

忽然想起武松临走之前。有意克制着没多缠绵,只是轻轻吻她,嘱咐一句:“天气渐寒,记得加衣服。”

她心里酸酸的, “嗯”一声, 见他目不转睛凝视自己, 没多久便害羞,说道:“看我干什么?”

把她从头细细看到脚,最后目光定在圆润晶莹的右耳珠子上, 不由分说,轻轻摘下小小的珍珠耳坠儿,手帕包好,自然而然揣进怀里。怎么也得有个念想的物件儿, 还不能太大累赘。

潘小园:“诶,这坠子可贵……”

他却没有归还的意思,反而心满意足的看着她笑一笑,也只能由他去。

眼看他整好衣甲鞋袜, 最后检查一遍腰刀,精光锃亮的一吹,轻轻一抛,呼呼风响,那刀在空中划了两个圈儿,刀尖朝下,嗤的一声响,严丝合缝的落进鞘里。

知道他是有意显摆逗自己开心,也只好故作惊喜给他看。乐没两下,就笑不出,轻抚他大手上的茧,叹道:“英雄豪杰都去了战场。只有我,连把刀都不会使……一个敌人也消灭不掉……”

武松反握她手,浓眉舒展,目光坚毅,看着她。

“我们这些抡刀使枪的,既有一身本事,便是为了保护你们这些不会使刀的大多数。”

这话让她痴痴想了好久。再抬头,眼一花,武松已汇入出征的队伍里。

*

其余诸将各有任务。最后一拨军马临行前,她下令打开赵佶的私藏小窖,摆了一桌自大宋建国以来人均消费最贵的壮行宴,还邀请皇帝亲自来讲了几句话。金樽清酒斗十千,不少汉子酒一沾唇,就热泪盈眶。

连方金芝也象征性的抿了一口。明教“承义军”已扩充至三万余人,个个武艺精熟,即日便向西开拔,充实河北东路。金芝公主在军中历练近一年,已现出武将风度,没什么大小姐范儿了。

方大公主雍容自得,铁盔戴上,指挥身后众将,齐向潘小园告辞。

“阿姊保重身体。江南若是有来信,勿忘记给我留着!”

大多数人在家里都已提前演练好分别的戏码。来赴宴时,志气昂扬,早就不知道死字怎么写。

扈成与扈三娘兄妹同属西军。因着西夏与金夹攻宋境,西军其余兵力集中守卫宋夏边境,扈成、王进带的这支队伍,便成了精锐西军的唯一一支勤王师。奉命增防河东路,防止金兵自西路分流而下。

林冲和老搭档王进痛饮一醉,转头一看,扈三娘端着半碗酒,眼中望着他身前的桌子。

忽然便想起了当年在断金亭,和这个小姑娘对饮切磋的场景。朝她微微一笑,难得的主动说了句话:“你们西军任务艰巨,此去路途最远,一路保重。”

美人眼圈骤红,刚要点头答应,扈成蓦地抢过来,把她拉走了,朝林冲丢了个警告的眼神。

一帮洗白了的山匪,休想招惹他妹子。

林冲摇头笑笑,长叹口气,不做计较。旁边鲁智深倒不忿了:“喂,你们老种相公手底下的军官,何时变得这么没礼貌了?”

扈成早不理他。潘小园连忙凑过去笑道:“师父别管他们。我问你,绑腿麻鞋油靴都备了富余的没?别像上次似的光着脚回。”

鲁智深笑道:“这个自……”

忽而意识到说话的是谁,赶紧往后退,自觉跟她隔出两臂距离。潘小园的府第里自从添住了贞姐儿、郓哥、孙雪娥母女等人,更是一大院子的“孤儿寡母”,眼下这个正主儿据说肚子里还带个小的,要多娇气有多娇气,在大师眼里,就是棵一吹就散的蒲公英花儿。居然还不避讳到处跑,简直是碰瓷。

鲁和尚一见她,总觉得空气里都是危险因素,生怕自己喘粗了气儿,把那个不知多大点儿的小家伙震伤震残了,武松还不得跟他没完。

而潘小园却愈发喜欢和鲁大师同框,原因很简单。饶是她几个月来饮食得当,多动少躺,到了这个时日,小肚子也鼓鼓的显出来,只能天天穿宽松衣裳,煞是恼人。但往鲁大师旁边一站,让他那弥勒大肚皮一衬,就成了小巫见大巫,顿觉自己无比苗条,连带着精神抖擞,恨不得像大和尚一样活蹦乱跳。

鲁智深放轻声音,捏着嗓子,笑道:“大相国寺的僧众们都给洒家准备足了,你莫担心!叫你府里那几个小的该吃吃该喝喝,等洒家们好信儿就成了!”

说完,挽着林冲,左摇右摆晃着大的肚皮,意气风发地告辞。

阮小二一碗酒下肚,脸膛红红的,望着潘小园便道:“有件事拜托嫂子……”

赶紧说:“阮二哥请讲。”

阮小二挠挠头,有些难为情,低声说:“跟你也不说客气话。万一俺这次……嗯,没回来,麻烦你去跟俺女人说,俺在宅子后面大水缸底下还藏了一百来贯私房,是赌钱赢的,让她挖出来,好好孝敬俺老娘……”

潘小园心中一酸,刚要答应,阮小二又赶紧补充:“这是万一——万一!俺要是平安回来了,你可不许乱说!俺还指着这点钱喝酒上赌场呢!”

扑哧一笑,连忙应承:“好好,不乱说。”

阮小二喝着酒走了。阮小五耷拉着脸过来。

“嫂子,有件事拜托你。”

“五哥请讲。”

阮小五淡淡道:“俺在宅子后头大槐树底下埋了点钱,都是这几年赌出来的,不多,两三百贯。万一俺们兄弟有个好歹,烦你告诉俺二嫂,拿这些钱去跟老娘过日子,休教发霉了。”

潘小园偷偷瞥一眼旁边阮小二,郑重其事点头答应。

“明白。但你们总得好好儿回来,知道不?”

阮小五笑道:“那当然。俺就是跟你说说,以防万一。”

说完,端起一碗酒,去跟后面的水军兄弟们壮行了。

没过多久,潘小园听到背后有人叫她,一回头,“哟,七哥。”

头戴蔫黄花儿的阮小七贼兮兮朝她一笑:“妹子,有件事拜托你……”

她压低声音,笑道:“是私房钱的事儿么?”

小七惊诧:“你怎么知道!”

端起一碗酒做掩护,轻声说道:“俺们兄弟三个福大命大,但凡事有个万一。你听好了,万一俺们有个三长两短,就让俺二嫂去宅子后面的大水缸底下挖一挖,再去大槐树底下挖一挖。那里面是俺二哥五哥藏的私房,一共五百贯,够她和老娘过日子了。”

潘小园:“……”

有人乐观也有人悲观。周通是跟着鲁智深的大部队往怀州增援的。孙雪娥抱着闺女周大姐儿,眼睛哭成两颗大桃子。

“当家的……几时回来,你倒是有个准话呀!人家都说什么,成败、成败在此一举……你、你就不能请个假……”

周通脸红脖子粗,看着自己的不争气媳妇,也觉得没面子,不敢打不敢骂,只能吼一句:“你女人家懂什么!好好给俺带闺女就成了!俺今儿是去干大事的,俺小霸王如今是江湖上一号人物,请个屁的假!这次就算死在外头,也是全了俺们兄弟义气!”

扭头看向潘小园,牛气冲天的再说一句大话:“嫂子,要是俺有个三长两短,你帮俺照顾着点儿老婆孩子,别让她们饿着!”

潘小园俨然成了军属之首,这时候自然要给大家定心。刚要笑着安慰一句,孙雪娥哇的一声哭开了:“什么?三长两短……当家的你把话说清楚……难不成是把你派到敢死队去的……”

周通要逞大丈夫,偏生媳妇在旁边越来越伤感,突然也心思一细,想起自家媳妇是个扶不上墙的,缺了男人大约没法活,进而胡思乱想出无数凄惨景象,红着眼圈嘱咐道:“要是俺回不来,你要改嫁就改嫁,给俺守一年就成了!”

孙雪娥泪流满面,拉着男人袖口不放,抽抽噎噎说:“当家的……你说的什么话……我是那种无情无义的人吗……你、你放心……我、我肯定守满三年再改嫁……”

……

常胜军和梁山军从来尿不到一个壶里。等梁山兄弟们陆陆续续告辞了,萧和尚奴、高小丑、伯颜帖木儿,十几个军官才陆续出现,大大方方的前来跟潘小园打招呼。

“夫人放心。这次定然不辱使命。领兵的那几个金将,都是掳掠我家园、残杀我亲人的。这次就当是给父老乡亲报仇了!”

常胜军是职业雇佣兵,不用怀疑他们的军事素养。她也就不瞎指示。况且带兵的除了这些老战友,还安插了不少的朝廷军官,外加一位康王赵构,大家“精诚合作”,各显身手,稳妥之极。

知道他们最关心什么,微微一笑,给他们定心:“你们尽管上阵杀敌。等凯旋归来,朝廷封赏之余,我会另外论功行赏。还有……”

故意顿一顿,见众人先是面露喜色,再有些忐忑,才意味深长地一咳嗽,说:“你们的‘军属’,人数增加得挺快嘛。”

一群辽东大汉面面相觑,都有点脸红:“这个……”

不光“军属”急剧增多,有些比较着急的,下一代都已经孕育上了。常胜军自组建以来,浮萍般的奔波卖命,这几个月来,头一次尝到松萝扎根、成家立业的滋味。

潘小园眼中带笑,明确发话:“她们的生活起居,我来全权负责,保证没人饿瘦一两肉。你们放心出征便是。”

众人热泪盈眶:“夫人等我们好消息!”

……

送走了大部分人,厅堂里立刻显得门庭冷落。努力维持的笑容已经快僵了,此时忽然有些不知所措的惆怅之感。

临别前的猛将们个个豪气干云。但几乎可以肯定,他们中并非所有人都能回来。

到底是谁能赌赢这个运气——没人说得准。

这会子想起武松,又出神了好一阵子。眼看宴席渐散,站起身便要往回走。两个小丫环连忙一左一右的扶住:“夫人当心。”

她原本完全可以健步如飞,但不好拂了人家好意,慢慢走两步,转头命令:“收拾残席。若是有喝醉的军爷,派人手扶回营里。”

眼见下人答应着去了。还没走出屋檐下,忽然脚步声响,有人踏着落叶快步而来,“嫂子……嗯,表姐。”

小乙哥独有人际优势,自从革命联军进驻东京城,就少不得他在朝堂内疏通关系。因此这一次他也没有出征,而是留在京城里待命。眼下因着卢俊义的缘故,身上挂着孝,翩翩一身白。

她回过头,微微一笑:“你用不着跟我道别,咱俩都在京城,低头不见抬头见,明儿照常开会。”

燕青低头一笑,旁边几个端茶递酒的丫环齐齐转头。其中一个把酒洒了。

“小乙不是来谈公事的。其实……”

她心里一动,隐约知道他要说什么。

燕青寂然苦笑:“卢员外已经为国捐躯,我已帮他料完后事,也……再没什么可牵挂的。一年之约已过三日,小乙斗胆请求,还望表姐能恩准我退隐江湖,去……嗯,去……”

潘小园自然知道他什么意思,霸道宣布:“小乙哥,就算卢员外不在,你也是响当当的梁山好汉,退隐之事,等战事过了,再跟我提。”

燕青笑着摇头。白皙的脸上涌起一阵红,温润的声音不卑不亢,语气恭敬而坚决:“你们都有要保护的人。小乙也有要保护的人。”

潘小园叹口气。旁人都在一心救国,他却一门心思退隐江湖,人各有志,她不强求。其实平心而论,浮浪跳脱燕小乙能乖乖跟她守约,就已经很给她面子了。

甚至,倘若自己是那个要被他保护的女子,战争年代,飘如浮萍,千里之外还有人想着她,自己也会有点感动的吧。

燕青自己也知道这志向不算远大,有些难为情,又说:“其实……也不是所有兄弟都热衷于军兵功名……李俊大哥前几日还闲聊起,说与其做官带兵,不如驶一艘船,到海外各处去看看……”

潘小园点点头。像是李俊的作风。可是愿景归愿景,李俊这次不也带着水军去拼命了?

既然留不住,便不再留他,问:“你的钱攒够了?”

燕青点点头,笑道:“这就给你验收。”

“屋子里去,别大庭广众的露钱。”这是她本能之言,也不想想以燕青的本事,旁边有谁能把钱从他手里抢走。

一年前的借据从怀里掏出来,折痕宛然:“立借契人燕青,系北京大名府人。今借到清河潘氏六娘名下金壹千两整,借期壹年,按月利伍厘计付。逾期未还者,任掣家资,家资尽者,役身折酬。恐口无凭,立字为据……”

燕青随身带了个小包裹。都是他一年以来积极作战立功,零零碎碎攒起来的。一千两黄金其实不占多大地方,以他的力气,手里提一路,用不着气喘。

慢慢打开包袱,一派熠熠生辉。燕青朝她深深一揖:“过去多有得罪,小乙深感惭愧。今日这些金子,不期原谅,只求补过。”

潘小园见着金子,眼亮一刻,顿觉时间冲淡一切,笑道:“客气……”

眼看燕青接过借据,转身要走,又忽然叫住:“等等。”

果真是挥一挥衣袖,不带走一片云彩?又有点气他这副绝情绝义的德性。

“还没称呢,怎知就是一千两?”转头命令仆役,“拿秤来。”

燕青赔笑:“表姐还信不过我?小乙自知才疏学浅,这是找人数过好几遍的。”

她淡淡道:“既然恩断义绝,那就断个清楚。”

一杆秤拎在手里,砝码摆好,不慌不忙一块块开始称。手上行云流水,口中喃喃报数,开始心算。燕青在旁边看得眼都直了,不敢插话。

旁边来来往往的丫环仆役也有看呆了的,倒是听说自家夫人有数字上的能耐,眼下亲眼见到,倒以为她是在变戏法。月色之下,一个个聚拢在旁边围观。脚步声轻响,一个深蓝锦袍的身影也踱了过来,静静立在一旁。

这么大数额的交易,也确实需要几个人在旁作证。潘小园目不斜视:“……九百一十一,九百二十七点五,九百六十五点三,九百六十八,九百八十二点六,九百……一千……零一两三钱……”

将秤一放,嫣然一笑。

“还多了一两三钱,倒是实诚。”

燕青笑道:“这是小乙赎身之资,多的就不要了。从此以后……”

潘小园抬起头,金子归拢一起,将那俊美无俦的面孔欣赏了好一刻,含笑说道:“从此以后,你燕小乙便是我潘六娘役下驱使的奴仆。叫主人吧。”

燕青莞尔:“你要想过一过主人瘾,我便叫你一声又何妨……”

潘小园板起脸,“我没说笑!你自己数数,这里头是多少金子!”

燕青完全莫名其妙,“一千两多一点啊。”

潘小园从燕青手里抢过借据,手指头描着“按月利伍厘计付”的那几个字。

拖长了声音慢慢说:“小乙哥,你是不是把利息给忘了?”

此时围观人群也有明白的了。清清楚楚听到一声促狭的“扑哧”一笑。

燕青茫然:“什么是利息?表姐莫要开小乙的玩笑。”

她忍不住笑:“月利伍厘,一千两的本金,便是五两;一年十二个月,便是六十两。按照借据约定,你该还我一千零六十两金子。如今还差着五十八两七钱。今儿天色已晚,但离明日还有几个时辰时间,你将这五十八两七钱凑出来给我,才算人财两清。否则便是违约,需要‘役身折酬’的。”

燕青懵了一刻,摇摇头:“不对,不对……怎么会是一千零六十两……多出来的……”

“怎的,你以为我诓你?”抬起头,眼神在围观人群里扫了一圈,点了一个明白人,“史大师兄,烦你给他解释下。”

史文恭本是前来找她告别的,撞上这场好戏,已经看了多时。其实早就看出来燕青这债还不完,坏心地一句话不说,反正吃亏的又不是她六娘。

点点头,笑一声:“每月五厘算是十分公道的价位了。你要是连这都赖,将来别说自己在梁山待过。”

燕青冷冷瞥他一眼。不跟这个拿刀顶过他脖子的家伙说话。

谁知旁边小厮仆人丫环也一个个大胆开口,你一言我一语笑道:“借钱收利,天经地义。我家夫人没诓你!”

“小乙哥,你没借过钱?没听说过利息?”

潘小园嘻嘻一笑:“怎么,还要多少人驳你,你才信呢?是不是还得写信到苏州,问问师师的意见?”

燕青哀求她:“表姐,通融下……”

平心而论,放在初见燕青的那会儿,绝世容颜的小帅哥,配上楚楚可怜的语气,就算是想管她直接讨钱,她多半也都是会慷慨解囊的。

但如今,她潘六娘已经有了刀枪不入的免疫力。温柔看他一眼,将那借据慢慢揣回怀里。

“拿纸笔来。我要写身契——差的五十八两三钱黄金,按照雇小厮的工钱市价,一日一百文包吃住,一个月加奖金给你四贯钱,一年四十八贯,按今儿早上送到市易司的金价,折合二两半黄金。五十八两三钱……”

手头没草稿纸,只能取个约数,“算了,让你占个便宜,算你二十年,不亏吧?”

其实本也无心占他的二十年青春,只不过想给他一个“大丈夫言出必践”的机会。谁叫燕青撞枪口上了,那么急着做甩手掌柜呢?倘若他等多等一两个月,说不定利息早就还清了。

燕青呆立当处,终于明白她并非开玩笑。眼看她手下一笔一划,再看看周围,没人给他帮腔。只有史文恭一声轻笑。

“六娘子,此人人品不好,多半要赖——可比在下差得远了。”

三十万军马都输与她了,眼下终于见到个比自己更惨的,破罐破摔,可劲儿埋汰。

燕青一怒,咬牙将手印按了下去。

其实以他的本事,就算十七八个手印儿按上去,晚上铺盖一卷,跳墙一逃,她手无缚鸡之力的潘六娘如何能寻到。但要是就此跑了。莫说她手中的二十年身契亮出去,便会让他成为全江湖的笑柄;临走时师师说什么来?何时潘六娘和金芝公主彻底原谅他了,再来和她相见。

别人的话可以不听,李师师跟他说过的话,每一字每一句,忘都忘不掉。

就凭心中这一点点柔软脆弱的地方,赔进了自己的自由身。更何况,当初犯下弥天大罪,这条性命也全赖她的“宽宏大量”,才没被军法从事。叹口气,笑道:“就算做小厮又如何,小乙前面二十年,不也是这样过来的——不知主人娘子有何吩咐?”

潘小园不客气,立刻说:“大部队出征,咱们留在京城的也不能闲着。请你找个空儿去联系水夫人,将京城内的下水道勘察修整,将来万一金兵攻进城内,也能用于巷战、躲藏什么的——去吧。”

燕青暗自松口气。起码没真把他当奴仆来使唤。连忙答应去了。

*

潘小园用心收好燕小乙的二十年身契,听到身后一声轻笑。

“既要联络风门,为什么不让小人效劳呢?”

她手一伸,搭着个丫环站起来,笑靥如花:“史大将军出征在即,可不敢给你添麻烦。”

史文恭苦笑。他空顶着“河北兵马元帅”的头衔,此次的任务是领厢军三千,护卫聚集在京西北路的百姓难民。他既已随着常胜军归顺大宋,对于摊派到自己头上的“军务”,也没什么挑三拣四的资格。

朝廷里全是人精,万不会重蹈兀术的覆辙,哪会放手给他重兵,不“鸟尽弓藏”算看在她潘夫人面子上。这三千老弱病残的厢军,还是岳飞给他说话,说用人之际,不可屈才,才力排众议拨给他的。

潘小园对此不予置评,推脱自己是外行,并没提出一句反对意见。

但史文恭此时也并没有抱怨之意,朝她拱手作礼,头一句话是:“娘子已忙了近一个时辰了,还不回去休息。”

她大大方方回:“跟你们行军打仗的艰辛比,可不算什么。”

从小厮手里要来一盏酒,高高的举到他面前,“侠肝义胆,护国佑民——祝你旗开得胜。”

史文恭接过酒盏,一饮而尽:“娘子休要取笑。在下哪配得上这八个字。不过是把一条命赌输给你而已。娘子放心,不论此去建功多少,不会给你丢脸便是。”

从他话里听出些无可奈何的意思。手下只有三千老弱病残,能建功才怪。

还是要安抚一句:“活着回来便是建功。兵员和百姓伤亡越少,便越是给我长脸。”

史文恭笑着叹口气。难得这般好态度,便不给她泼冷水了。

黑漆漆的目光向下一扫,微微笑道:“其实……小人倒是宁可无事一身轻。娘子这般身体情状,独自留京,没个人照拂保护,实在让人……放心不下。”

她欣然巧笑,低头对肚子里小东西说:“听见没,你史三舅舅放心你不下呢。咱替爹爹一块儿谢谢他。”

史文恭气得眼皮一跳,丢下一副“算你狠”的眼色,强笑道:“小人告辞,娘子保重。”

*

送走各路人马,便是紧张的担惊受怕。各地的战报陆续传入兵部、大内、开封府,又被汇总成每日印刷的邸报,每天第一时间派人去取,拿到的时候,还带着油墨的味道。

金军吸取年初攻宋不利的教训,此次倾全国六十万兵马同时南下,置三十二军,分兵三路,猛将如云。东路由二太子完颜宗望和元帅左监军完颜昌统领,西路由左副元帅完颜宗翰和元帅右监军完颜希尹指挥,中路由金主亲率,完颜娄室和完颜斜也统领,作为主攻部队取西京河南府。另有十余队游骑兵分散南下,从南面各路包抄京畿路。皇帝御驾过处,士气高涨,尤胜往昔,人人都有势在必得之态。十月十五日,下保定,扈成、王进军与其展开激战,杀伤千余;真定府守御森严,被金军绕过,十六日,城内截获万石粮草,但主力没能伤损;华北诸路坚壁清野,金军只得快速南下,集中力量攻德清军。彼处防守薄弱,拒敌三日,守将不屈而死。林冲、鲁智深带领一万梁山军救援百姓,守军退守开德府,与韩世忠军合兵一处,城中意外发现没来得及运送至京的火炮,一个小惊喜,当即拥城扎寨,据险而守。金兵几次冲击,都未能撼动城防,城外留下成堆的尸体。

一派欢呼声中,梁红玉登上城楼,远望金兵的松散旗帜,忽然忧心忡忡:“敌人攻不下此处,或许会分兵向西,岳统制那边压力可就大了!”

负责后勤的孙二娘、顾大嫂也都一凛,放下手中活计,纷纷说:“赶紧派人去送封信。”

*

被一堆姐姐惦念着,岳飞在寒风大雪中连打了好几个喷嚏。

他负责带兵死守汜水关北的黄河渡口。梁山、明教水军同时辅助。黄河两岸三场水战,上千条血命,击毁金军战船大半,击杀金将阿李朵孛堇。直到忽如一夜寒风起,凛冬提早降临,浑浊奔流的河面,一夜之间成了坚冰一块。十月二十六日,金兵万马渡河。岳飞急令在河面上铺柴垫草,试图用火烧融河面。突降的大雪浇灭了一切温度。宋军伤亡惨重。岳飞令大部队带百姓撤退,自己率五百骑掩护断后。岳飞不是头一次挺身冲入敌阵了。初生牛犊不怕虎的气势,震慑了头一批扬长渡河的金兵。面前五六柄狼牙棒击来,扬枪一挡,震得手麻。再待出击,对面的两个金将突然好似被无形的箭射中面门,面现恍惚之色,让岳飞一枪一个,击落马下。

岳飞疑惑,定睛一看,两名金将的头盔缝隙里,脸上可见黄白一片,淌着蛋黄儿。

身后响起一声喊:“小岳将军,我伲方从江南赶来,没来迟伐?”

猛一回头,一个国字脸大汉纵马赶来,身披华丽金甲,右手持大刀,左手刚丢出去两个鸽子蛋,空空荡荡,有点不知放哪儿好。

部下里有明教军,喜极而泣:“方教主!侬总算来了!”

方腊背后,整整齐齐地三万江南明教精兵,一个个脸上被冻出高原红,然而手中刀枪并举,虎视眈眈地看着岳飞面前的金军骑兵。

方腊喝道:“开弓!”

明教教主的风范是多年练出来的,方才趾高气扬渡河的金兵面面相觑,现出了惧色。

岳飞心中飞速盘算。几个月前就已写信向明教求援,然而方腊此时方才赶来,颇有些危急时刻挟军邀功的意思。但抗击外敌要紧,哪有心思揣测猜疑。

连忙叫道:“方教主来得正好!咱们左右夹击,我冲前锋,把敌人推回河里去!”

有方腊三万人助阵,冰封黄河的缺口终于被堵上。方腊久不经历战阵,大刀一挥,骨节咔咔作响,杀了数人,才找回当年横行江湖的感觉。瞥一眼旁边的奋勇小将,心生感慨,忙里偷闲问一句:“我阿囡——我女儿呢?”

岳飞喊道:“跟武松大哥一道,在京东西路!”

*

十一月初,雪晴。完颜宗翰部将沙古质率铁骑三千,从后方包抄京西北路颖昌府,正撞上在彼负责安置难民工作的史文恭,手下是三千吃不饱饭的老弱病残。史文恭接到张叔夜部队的报警信件,冷笑撇在一边。

根本没派人求援。驱赶着手下老弱病残,山顶积雪中下了剧毒,再勒令己方兵卒百姓躲进山洞。饿了两日,等雪融入水,沙古质的三千铁骑,连人带马,整整齐齐地暴毙在了营帐里。

*

武松手下的兵最杂,但都是熟知底细的老部下:一万梁山军,一万明教军,另有一万田虎旧部,已经训练得有模有样。据守开封东侧,同样是坚壁清野。由于方腊军的意外加入,金军在汜水关折损甚众,神策、神威、神捷三营考虑暂时北退。武松跟身边人商量不两句,下令:“两厢夹击。追。”

不能心软也不能懒惰。五丈河沿岸踏雪作战,愈发孤军深入。旁边跟从做先锋的包道乙都开始嘟囔:“侬不怕伊是诱敌深入之计?”

武松和随同的梁山将领都笑。再追一天,方金芝也疑惑:“这个去处好生熟悉!”

眼前一座大水泊,结了冰,盖了雪,冻住了几艘破破烂烂的渔船。周围枯枝败叶,远远看到金兵在里头安营扎寨。

众梁山好汉冷笑:“他们倒是不知这里是俺们老家!高俅童贯的十万大军,当年都栽在这泊子里了!”

济州府梁山泊内外,到处都是没拆干净的工事寨栅。这才没过两年,勉强好使。将金兵逼退到梁山泊附近,左军寨小路埋伏,右军寨轻骑包抄,黑风口乱石堵死,一直将金军大部队逼到断金亭畔,利用地势差,滚木排钉洪水般砸下来,顿时人仰马翻。

一个漂亮的围歼战。众好汉在忠义堂里匆匆喝了一顿酒,随后又一路金军自德清军而下,这才避其锋芒的退到兴仁府,与张叔夜、方琼带来的义军会合,双方各自喘息了三五日。

张叔夜是昔日的济州太守,过去没少跟梁山泊干仗,尤其是梁山小伙子去济州府扫货快活的时候,那就是跟张叔夜的官兵玩猫捉老鼠,稍有不慎,人头就会挂到济州府城门口。后来梁山势力壮大,又开始跟周边百姓和平相处,积累了相当的人脉基础,张叔夜也就明智地不捋虎须。朝廷的“剿匪”命令下来,派几百兵马,到梁山泊水边摇旗呐喊,做做样子;众梁山好汉也十分给他面子,几艘破船搁浅在岸边,故意让官兵俘获,作为张叔夜往上面“报功”的凭证。

因此张叔夜和梁山,虽然算是官匪不两立的仇敌,可偏还有那么一点点惺惺相惜的隔空好感。

这会子两股兵马会合,大家“一笑泯恩仇”,相互通报了军情。张叔夜忽道:“我义军在来路上听说,金兵三路南下受挫,正派小股部队潜入宋境,试图从后方包抄——颖昌府下辖的十里八乡,是谁在守?最好派人送个信去。”

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潘小园在京城里读到捷报,眼皮直跳,叫了声阿弥陀佛。

其余的战报捷报,里面地名术语一串,她也并非件件看得懂。全靠中厅里的大地图,慢慢看着红黑小旗交错移动,一点点逼近东京城心脏地带。

倒不必太惊慌。原本的计划,便是将敌军“诱而歼之”,因此时有战略撤退。坚壁清野之下,锁住通向北方的退路,着重消灭金军有生力量。

然而这张且战且退的防御巨网也非全然无懈可击。京畿路东南部被撕开一个口子,越撕越大,到得十一月中,已有彼处难民涌入东京外城,哀叫开门。

潘小园心中一凛,问那来送邸报的传令兵:“那里不是康王和常胜军守卫么!他们兵力最足,怎么这几日节节败退!”

传令兵自然不明就里,白着一张面孔,嗫嚅道:“小的接到战报,便是如此……”

但她也知道,将这战报第一时间送到自己府第上的目的。身为常胜军名义上的统帅,必须对此给出一个解释。

将经济工作暂时交给贞姐、郓哥和燕青。没说两句,忽然有个宽袍大袖的文员小吏前来求见,哭丧着脸自报家门:“下官……下官是翰林图画院的……”

潘小园赶紧把人家请进来。自忖除了当初分派国库钱粮的时候,没怎么跟这拨人打交道啊。

翰林图画院书吏显然是犯大事儿的表情,不敢去开封府,先来潘夫人这儿负荆请罪:“那个、太上皇……丢了……”

潘小园一惊,转头跟燕青等人对看一眼,全然不信:“怎么丢了?”

对方一把鼻涕一把泪,总算给说清楚了。赵佶在翰林图画院已领了几个月工资,一艺在手吃喝不愁,温饱起码不成问题;大家又照顾他,以前跟随服侍的小黄门依旧不离左右;可也正因为此,赵佶对时局的消息比别人都灵通,听说金兵越打越近,别人刚开始议论,他已经夜不能寐;别人刚有些着慌,他……

潘小园目瞪口呆:“……跑了?”

在几个贴身小太监的帮助下,收拾细软,已经溜出了东京陈州门,脚打后脑勺,一路往南避祸去了。第二天早上,大家见他没来“上班”,这才发现了一片狼藉的宿舍,还扔着两盒没来得及打进包裹的画笔颜料。

她沉住气,安慰一句:“这事怪不得你们,他是大宋国子民,脚长在自己身上,要去哪儿都是他自由。”

但太上皇四体不勤五谷不分,万一迷路受难,倒是有些风险。

想了想,又说:“去通报宗泽老相公,严查往北的关卡哨卡,不能让太上皇跑到战区去。万一让金兵逮着,以此要挟忽悠百姓,可就不妙了——算了,我自己去说。”

燕青:“我陪你去。”

燕青被她牢牢的管控在身边。以他的人际交往能力,早就成为各路军马之间的万金油,有他帮忙刷脸说话,省不少事。于是赶一辆车儿,没几步路到了开封府,正赶上另一个传令兵来送战报。

“报——”小兵口中带着哭腔,“应、应天府失守,常胜军溃败……康王、康王受伤……乞求支援……”

潘小园整个人从上往下的一紧。拔腿就往里面跑。让燕青一把拽住。

难得跟她霸道一回:“慢点!是想摔出个好歹来吗?”

她摸摸自己肚子,接受批评,一步步走到宗泽的议事堂去。已有衙役飞奔传报,几个婢女奔出来扶住。

堂里已坐了一圈文官武将。赵楷居然也在,一身长袍便服,见了她一挥手,表示免礼。

气氛阴沉沉的。半天,赵楷才说:“康王是朕兄弟,现在却报受伤——你们就是这么安排的?”

以九五之尊的身份来看,语调已经很客气了。

潘小园轻轻咬着牙齿,决定先不把太上皇逃出京城的消息说出来。

因此这次派可靠之人指挥,把他们顶在最紧要的前线。熟料其余军马尚且没现败象,常胜军倒有一触即溃的架势,让金兵撕开缺口,直取京畿路!

离得最近的是武松的部队,但若要前去救援,也至少要三日的工夫,且是拆东墙补西墙,并非上策。

朝宗泽征询看一眼,开口:“常胜军的实力我是见过的,不可能节节败退那么快。也许,也许是康王……”

明白人都知道她的意思。也许是赵构急于建功,急躁冒进,以致受伤呢?

赵楷不悦道:“可是常胜军丢了应天府,总不会是康王害的!我早就说,这些异族军兵不可信,不能让他们防守南京城!你们赶紧想办法!”

当初亲口给史文恭封官的也是他,现在第一时间怀疑“异族军兵”的也是他。大家也知道他是关心自家皇亲骨肉,没人不合时宜的劝谏他的自相矛盾。

一屋子人沉默地传阅着战报。都知道常胜军实力最强,和梁山、明教精锐不分伯仲,人数上又占绝对优势,又是一心效忠潘夫人的。况且大金国是契丹宿敌,不管是为了功名、封赏、还是一口饭,还是留在东京城外的那些温柔缱绻新“军属”,他们都有十足拼命的理由。

自然没人怀疑潘小园。史文恭也没有从中作梗的机会。宗泽将战报翻到最后,血污里辨识出字迹,忽然说道:“我知道为什么了。”

在赵楷惊讶的目光中,说完了后半句:“你们看看,常胜军遭遇了谁。”

作者有话要说:  日万活动虽然结束了,但今天依然给大家肝万,惊不惊喜?意不意外?

本来想在生日当天结文的,现在看来还需要几天,再加上番外,大家能一直看到下周o(* ̄▽ ̄*)o